Manolis Andrónikos

Andrónikos nació el 23 de octubre de 1919 en Prusa (hoy Bursa, en Turquía), hijo de un padre de Samos y una madre de Imbros. Tras la Catástrofe de Asia Menor de 1922, la familia llegó como refugiada a Tesalónica, la ciudad donde vivió el resto de su vida. En 1936 ingresó en la Facultad de Filosofía de la Universidad de Tesalónica, donde el arqueólogo Konstantinos Rhomaios se convirtió en su maestro; de estudiante trabajó como ayudante de Rhomaios en el yacimiento de Vergina, un pueblo al pie de los montes Pierios. Se licenció en 1941.

Durante la Segunda Guerra Mundial huyó de la Grecia ocupada a Oriente Próximo y sirvió allí en el ejército griego. Después de la guerra entró en el Servicio Arqueológico y, desde 1949, empezó sus propias excavaciones en Vergina. Estudió en Oxford en 1954–55 con el gran especialista en vasos griegos John Beazley e hizo carrera en la Universidad de Tesalónica, donde fue catedrático de arqueología clásica desde 1964. En 1976 empezó a excavar el Gran Túmulo, una enorme colina artificial de Vergina, y al año siguiente llegó el descubrimiento de su vida. Dedicó sus últimos años a estudiar y publicar los hallazgos, y en 1992 recibió la Gran Cruz de la Orden del Fénix. Murió en Tesalónica el 30 de marzo de 1992.

Durante siglos nadie supo exactamente dónde había estado Egas, la antigua capital real de los macedonios. Andrónikos pasó casi treinta años en Vergina, excavando primero una vasta necrópolis de pequeños túmulos de la Edad del Hierro y luego el Gran Túmulo, de 110 metros de ancho y unos 12 de alto. En el otoño de 1977 su equipo encontró tres tumbas. Una, pequeña y ya saqueada, tenía una magnífica pintura mural de Η αρπαγή της Περσεφόνης (El rapto de Perséfone), una de las poquísimas grandes pinturas griegas del siglo IV a. C. que se conservan.

El 8 de noviembre de 1977 abrió la Tumba II, una tumba macedonia abovedada con una escena de caza pintada en la fachada, intacta desde la Antigüedad. Dentro había un cofre de oro macizo, una λάρνακα, decorado con la estrella macedonia de dieciséis rayos, que contenía huesos quemados envueltos en tela púrpura, junto con una corona de oro de hojas de roble, armas, una armadura y vasijas de plata. Andrónikos atribuyó la tumba a Filipo II, asesinado en el 336 a. C.; los especialistas aún debaten si perteneció a Filipo II o a Filipo III Arrideo. En 1978 se encontró intacta otra tumba, la «Tumba del Príncipe», probablemente el enterramiento del joven Alejandro IV. Andrónikos explicó sus hallazgos en libros claros para el público, sobre todo Βεργίνα: οι βασιλικοί τάφοι (Vergina: las tumbas reales, 1984).

El lugar que hay que visitar es Vergina, a una hora de Tesalónica. El Museo de las Tumbas Reales de Egas está construido dentro del propio Gran Túmulo: se camina bajo tierra, en penumbra, ante las fachadas de las tumbas, y se ven el lárnax de oro, las coronas y la armadura donde se encontraron. Egas es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1996. En Tesalónica, la calle delante del Museo Arqueológico lleva el nombre de Andrónikos, enfrente hay un busto suyo y varias escuelas llevan su nombre. La estrella de Vergina, de la tapa del lárnax, se ha convertido en un símbolo de la Macedonia griega, en banderas, monedas y logotipos.

• Nació en Bursa, en la actual Turquía, y llegó de niño refugiado a Tesalónica después de 1922.
• Trabajó por primera vez en Vergina como ayudante estudiantil en los años treinta, unos cuarenta años antes de su gran descubrimiento.
• El lárnax de oro de la Tumba II pesa unos once kilos.
• Los arqueólogos todavía debaten si la tumba pertenece a Filipo II o a Filipo III Arrideo.