Margarita Liberaki

Liberaki nació en Atenas en 1919. Creció en la Atenas de entreguerras, cuando las familias todavía pasaban el verano en casas de campo con grandes jardines en los pueblos al norte de la ciudad, un mundo que alimentaría su libro más conocido. Estudió Derecho en la Universidad de Atenas, pero su verdadero interés era la literatura, y empezó a escribir joven. Se casó con Giorgos Karapanos, y en 1946 nació su hija Margarita, que llegaría a ser la novelista Margarita Karapanou, autora de Η Κασσάνδρα και ο λύκος (Casandra y el lobo). El matrimonio no duró.

Su primera novela, Τα δέντρα (Los árboles), apareció en 1945, y la segunda, Τα ψάθινα καπέλα (Los sombreros de paja), en 1946, cuando tenía veintisiete años. Fue un éxito inmediato, y le siguió una traducción francesa que llevó su nombre a París. Desde finales de los años cuarenta vivió largas temporadas en Francia, entre París y Atenas. Allí se dedicó cada vez más al teatro, escribiendo obras, varias en francés, inspiradas en el mito y el rito griegos. También trabajó para el cine: con el director estadounidense Jules Dassin coescribió Fedra (1962), versión moderna del mito antiguo protagonizada por Melina Mercouri. Volvió a la novela con Το μυστήριο (El misterio, 1976). Murió en Atenas en 2001.

Τα ψάθινα καπέλα (Los sombreros de paja) sigue a tres hermanas, María, Katerina e Infanta, durante tres veranos en la casa familiar de Kifisiá, que en los años anteriores a la guerra era todavía un lugar de campos, jardines y pinos al norte de Atenas. Katerina, la hermana mediana, cuenta la historia. Cada hermana tiene su temperamento y su camino: una se siente atraída por el amor y el matrimonio, otra sueña con una vida más amplia, la tercera guarda su orgullo y su distancia frente a los chicos que se enamoran de ella. A su alrededor se mueven los adultos de la familia, los vecinos y los jóvenes de la zona. No ocurre nada dramático, y ocurre todo: las chicas crecen, y cada verano las cambia.

Lo que hizo tan querido el libro fue su tono: ligero, sensual, lleno de sol, fruta, calor y olor a jardín, pero con una corriente de tristeza por el paso del tiempo. Fue una de las primeras novelas griegas que dio a las jóvenes su propia vida interior, sus deseos y sus dudas, sin moralizar. Ο άλλος Αλέξανδρος (El otro Alejandro, 1950), más oscura y experimental, habla de una familia dividida y de los hijos que crecen a su sombra. Sus obras de teatro posteriores se volvieron hacia el mito y el teatro ritual.

Τα ψάθινα καπέλα nunca ha dejado de editarse en Grecia. Lo leen adolescentes y adultos, fue adaptado para la televisión griega, y la imagen de tres hermanas con sombreros de paja en un jardín de verano forma ya parte de la memoria griega. Para un estudiante, es una de las mejores primeras novelas para leer en griego: sus frases son claras, y su mundo de verano, familia y primer amor necesita poca explicación. Los barrios de Kifisiá, con sus viejas villas y sus calles sombreadas, todavía dan una idea del escenario. La historia de madre e hija también forma parte del legado: Margarita Karapanou llegó a ser una novelista importante por derecho propio.

• Escribió Los sombreros de paja a los veintisiete años, justo después del final de la ocupación alemana.
• Su hija, Margarita Karapanou, también llegó a ser una novelista conocida.
• Coescribió el guion de Fedra (1962) con Jules Dassin, el marido de Melina Mercouri.
• Varias de sus obras de teatro se escribieron en francés, durante sus largos años en París.