Domna Samiou

Samiou nació el 12 de octubre de 1928 en Kesariani, Atenas, en una familia pobre de refugiados griegos de Asia Menor, que habían llegado a Grecia tras la catástrofe de 1922 y el intercambio de poblaciones. Creció en un barrio de refugiados, oyendo las canciones que su madre y los vecinos habían traído del otro lado del Egeo. De joven entró en el círculo de Simon Karas, el musicólogo dedicado al canto bizantino y a la música tradicional griega, y en su asociación aprendió a cantar al estilo antiguo, a leer música y a entender los modos.

De 1954 a 1971 trabajó para la radio nacional griega (EIR), y su trabajo la llevaba de aldea en aldea con un magnetófono. Grabó a ancianos y ancianas que cantaban las canciones de bodas, cosechas, lamentos y fiestas, canciones que nunca se habían escrito y que desaparecían a medida que las aldeas se vaciaban. Su primer LP salió en 1962 y en los años setenta empezó a dar conciertos, primero en locales pequeños y luego en grandes conciertos con músicos más jóvenes, y grabó una larga serie de discos. En 1981 fundó la Sociedad de Música Popular Griega Domna Samiou, «Καλλιτεχνικός Σύλλογος Δημοτικής Μουσικής Δόμνα Σαμίου», para publicar grabaciones y enseñar. Siguió cantando, enseñando y viajando pasados los ochenta años, y murió en Atenas el 10 de marzo de 2012.

La obra de Samiou tenía dos mitades que se alimentaban mutuamente. Como investigadora recogía: sus grabaciones de campo, hechas en las montañas del Epiro y de Macedonia, en las islas, en Tracia y entre las comunidades de refugiados de Asia Menor y del Ponto, son uno de los grandes archivos sonoros de la tradición griega. Anotaba de dónde venía cada canción, quién la cantaba y en qué ocasión, en una época en que mucha gente en Atenas consideraba la música de las aldeas anticuada y algo vergonzosa.

Como cantante devolvía las canciones. No las modernizaba con orquestas ni arreglos pop; las cantaba como las había oído, con los adornos, los ritmos libres y la voz sencilla y fuerte de las aldeas, a menudo con instrumentos tradicionales como la λύρα, el κλαρίνο, el σαντούρι y el ούτι. Sus discos abarcan regiones enteras: canciones de Asia Menor, de Tracia, de las islas, canciones de carnaval, de boda, lamentos, canciones infantiles y κάλαντα (villancicos). En los años setenta, cuando los jóvenes griegos buscaban raíces después de la dictadura, sus conciertos les mostraron que el δημοτικό τραγούδι no era una pieza de museo sino una música viva, y se convirtió en maestra de muchos de los músicos tradicionales de hoy. También presentó programas en la radio y la televisión griegas, dando a conocer las canciones región por región a un amplio público.

La Sociedad de Música Popular Griega Domna Samiou de Atenas sigue activa: guarda su archivo, publica sus grabaciones y organiza programas que llevan la canción y el baile tradicionales a las escuelas y a los músicos jóvenes. Sus discos son la primera parada para quien quiera aprender la canción popular griega tal como se cantaba, y muchos cantantes tradicionales de hoy la llaman su maestra. Se celebran regularmente festivales y conciertos en su memoria. Una buena idea: busque sus grabaciones de canciones de Asia Menor o de los κάλαντα, los villancicos que los niños cantan de puerta en puerta en Navidad, Año Nuevo y Epifanía, y siga la letra; las canciones populares repiten sus versos, lo que las hace ideales para quien aprende.

• Sus padres eran refugiados de Asia Menor, y las canciones de la patria perdida fueron la primera música que oyó.
• Aprendió el canto tradicional con Simon Karas, el musicólogo del canto bizantino.
• Antes de hacerse famosa como cantante trabajó para la radio, grabando en cinta a cantores de las aldeas.
• La asociación que fundó en 1981 sigue llevando su nombre.