Elisavet Moutzan-Martinengou

Elisavet Moutzan nació el 2 de octubre de 1801 en Zante, en las islas Jónicas, en una antigua familia aristocrática; sus padres fueron Fragkiskos Moutzan y Angeliki Sigourou. Su nombre aparece también como Elisabeth, Moutza o Martinegou. De una muchacha de su clase se esperaba que permaneciera en la casa familiar. En su propio relato describe un mundo cerrado en el que una joven apenas salía y en el que su deseo de estudiar parecía extraño a quienes la rodeaban. Recibió poca enseñanza formal y aprendió mucho por su cuenta, leyendo griego antiguo e italiano.

Su deseo más profundo era vivir para el estudio y la escritura. Pidió entrar en un convento, menos por vocación religiosa que para escapar del matrimonio y del encierro, y su familia se negó. También intentó, sin éxito, salir en secreto de Zante hacia Italia. Cuenta cómo la noticia de la Revolución griega de 1821 la conmovió tanto que deseó tomar ella misma las armas. En 1831, tras largas negociaciones entre las familias, se casó con Nikolaos Martinengos. Murió en 1832, poco después del nacimiento de su hijo Elisavetios; las fuentes no coinciden en cuántos días después.

Elisavet escribió mucho: obras de teatro en griego y en italiano, poemas y traducciones en prosa de obras antiguas como el Προμηθεύς Δεσμώτης (Prometeo encadenado) de Esquilo y la Οδύσσεια (Odisea) de Homero. Casi todo se ha perdido. Solo se conservan fragmentos dispersos junto a su única obra completa.

Esa obra es su Αυτοβιογραφία (Autobiografía), terminada en 1831. Escrita en primera persona, explica a su familia, y a los lectores futuros, por qué rechazó la vida planeada para ella. Describe días de encierro, su hambre de libros, su esperanza de ser útil a la sociedad y su temor por sus propios escritos, a los que se dirige casi como a hijos. La lengua es el griego hablado de la clase alta jónica, mezclado con préstamos italianos y vocabulario eclesiástico, por eso hoy suena más antigua y formal. Su hijo publicó el texto en Atenas en 1881 con el título Η Μήτηρ μου (Mi madre), pero suprimió pasajes, de modo que hoy leemos una versión abreviada. Los estudiosos la consideran ampliamente el primer texto en prosa griega moderna escrito por una mujer y un raro testimonio en primera persona de la vida cotidiana en las islas Jónicas.

La Αυτοβιογραφία es hoy un clásico de la literatura griega moderna. Los alumnos griegos leen fragmentos en el libro de texto Κείμενα Νεοελληνικής Λογοτεχνίας (Textos de literatura neogriega) de tercer curso de secundaria inferior. El texto se ha reeditado varias veces, la última en 2021, y se ha traducido al inglés (1989) y al francés (2020). La novela juvenil de Dido Sotiriou Οι επισκέπτες (Los visitantes, 1979) dialoga con su historia, y teatros griegos la han llevado a escena. Su retrato, obra de Nikolaos Kantounis, pertenece a la Pinacoteca Nacional de Atenas. Prueba: lee su frase «χωρίς να δύναμαι να πηγαίνω», sustituye el antiguo verbo δύναμαι por μπορώ y escribe dos frases sobre tus años escolares: Μπορούσα να… (Podía…) y Δεν μπορούσα να… (No podía…).

• Su hijo publicó la Αυτοβιογραφία en 1881, exactamente cincuenta años después de que ella la terminara.
• Escribió que la noticia de la Revolución de 1821 le hizo hervir la sangre.
• Su retrato lo pintó hacia 1832 el pintor zantiota Nikolaos Kantounis.
• Los catálogos de bibliotecas la registran con muchas grafías, entre ellas Moutza, Moutsa y Martinegou.