Pavlos Matesis

Matesis wurde 1933 in Divri geboren, einem Bergdorf in Ilia im Westen der Peloponnes, das heute Lampeia heißt. Seine Kindheit fiel in das dunkelste Jahrzehnt der neueren griechischen Geschichte: die Besatzung (1941–1944) und den darauf folgenden Bürgerkrieg (1946–1949), Jahre des Hungers, der Vergeltungsaktionen und gespaltener Dörfer. Diese Erfahrungen, mit Kinderaugen gesehen, sollten zum Rohstoff seiner besten Werke werden.

Er zog nach Athen, studierte Schauspiel an einer Schauspielschule sowie Musik und erwarb ein Diplom im Fach Violine. In den 1960er-Jahren begann er Theaterstücke zu schreiben: Ο σταθμός (Der Bahnhof) gewann 1964 einen Dramatikerwettbewerb, und Η τελετή (Die Zeremonie) erhielt 1966 den Staatlichen Theaterpreis. Er wurde einer der Dramatiker jener Generation, die das griechische Theater in den 1960er- und 1970er-Jahren erneuerte, neben Loula Anagnostaki, Vasilis Ziogas und Dimitris Kechaidis. Seine Stücke mischten Realismus, schwarzen Humor und das Absurde und blickten schonungslos auf das griechische Familienleben, die gesellschaftliche Heuchelei und die Narben der Geschichte.

Matesis war zudem ein äußerst produktiver Übersetzer für die griechische Bühne, von Aristophanes bis Shakespeare, Molière, Tennessee Williams und Pinter, und er schrieb Fernsehserien. Zum Roman fand er spät, mit über fünfzig, mit Αφροδίτη (Aphrodite, 1986), und es war der Roman, der ihn im Ausland bekannt machte: Η μητέρα του σκύλου wurde in viele Sprachen übersetzt. Er schrieb bis Ende der 2000er-Jahre weiter Romane. 2011 erlitt er während einer Aufführung im Theatro Technis einen Schlaganfall, und er starb am 20. Januar 2013 in Athen, kurz nach seinem achtzigsten Geburtstag.

Sein Theater begann in den 1960er-Jahren mit Stücken wie Η τελετή (Die Zeremonie) und setzte sich mit Werken wie Περιποιητής φυτών (Der Pflanzenpfleger, 1989) fort, das den Karolos-Koun-Preis erhielt. Sie sind an der Oberfläche oft grotesk und komisch und darunter grausam: abgeschlossene Familien, Kleinstädte, Menschen als Gefangene der Konventionen und das wiederkehrende Gefühl, das öffentliche Leben in Griechenland sei ein Theater der Lügen.

Η μητέρα του σκύλου (1990) ist sein Meisterwerk. Die Erzählerin Rarau erzählt ihr eigenes Leben in einem atemlosen gesprochenen Griechisch voller Fehler, Sprichwörter und komischer Missverständnisse. Während der Besatzung ist in einer Kleinstadt ihr Vater fort, und ihre Mutter schläft, um ihre Kinder zu ernähren, mit den Soldaten der Besatzer. Bei der Befreiung scheren die Bewohner der Mutter den Kopf und führen sie durch die Straßen, und sie erholt sich nie wieder. Rarau wird erwachsen und Schauspielerin und spielt ihre Rollen mit gewaltigem Stolz. Der Schrecken der Geschichte wird nie direkt beschrieben; er wird gefiltert durch die naive, liebevolle, sich selbst belügende Stimme einer Frau, die sich weigert, Opfer zu sein. Das Ergebnis ist zugleich sehr komisch und erschütternd.

Seine späteren Romane, darunter Ο παλαιός των ημερών (Der Alte der Tage, 1994) und Πάντα καλά (Alles gut, 1998), erkunden weiter Erinnerung, Familie und die griechische Provinz mit derselben Mischung aus Zärtlichkeit und wilder Ironie.

Η μητέρα του σκύλου ist einer der meistgelesenen griechischen Romane der letzten Jahrzehnte des 20. Jahrhunderts. Er wird von Studierenden der neugriechischen Literatur gelesen und ist auf Englisch als The Daughter erhältlich, sodass Lernende beide nebeneinander lesen und hören können, was die Übersetzung von Raraus Stimme verliert. Matesis gehört auch zur Geschichte der griechischen Nachkriegsbühne, und seine Stücke kehren noch immer auf die Bühnen zurück. Zusammen mit Dido Sotiriou und Iakovos Kambanellis gelesen, gehört er zu den Autoren, die die Griechen lehrten, ohne offizielles Heldentum auf Besatzung und Bürgerkrieg zurückzublicken. Seine Bücher sind urheberrechtlich geschützt, suchen Sie sie also in griechischen Buchhandlungen und Bibliotheken.

• Seinen berühmtesten Roman, Η μητέρα του σκύλου, veröffentlichte er mit etwa siebenundfünfzig Jahren, nach einer langen Laufbahn als Dramatiker.
• Der Roman erschien auf Englisch unter dem Titel The Daughter.
• Seine Erzählerin Rarau spricht ein absichtlich gebrochenes, komisches Griechisch, was das Buch für Übersetzer zur Herausforderung und zum Vergnügen macht.
• Er war außerdem ein äußerst produktiver Übersetzer von Theaterstücken für die griechische Bühne.