Miltos Sachtouris

Sachtouris wurde am 29. Juli 1919 in Athen geboren. Seine Familie war alt: Er war ein Nachfahre von Georgios Sachtouris, einem der Admirale von Hydra im Unabhängigkeitskrieg von 1821. 1937 schrieb er sich auf Druck seines Vaters an der juristischen Fakultät der Universität Athen ein, doch 1944, in seinem vierten Studienjahr, verbrannte er seine Jurabücher und widmete sich der Dichtung – eine Entscheidung, die ihn viel an Komfort und Sicherheit kostete.

Er wurde in den schlimmsten Jahren der neueren griechischen Geschichte erwachsen: der Besatzung von 1941–1944 mit ihrer Hungersnot und ihren Hinrichtungen und dem darauf folgenden Bürgerkrieg. Nach einem Heft von 1941, unter Pseudonym gedruckt und später verworfen, erschien 1945 seine erste eigentliche Sammlung, Η λησμονημένη (Die Vergessene). In jenen Jahren näherte er sich dem Kreis der griechischen Surrealisten, vor allem Nikos Engonopoulos und Andreas Embirikos, deren Freiheit des Bildes seine eigene ermutigte, doch er gehörte nie einer Bewegung an.

Sein weiteres Leben verlief äußerlich ereignislos. Er lebte in Athen, bescheiden und etwas abseits des Literaturbetriebs, veröffentlichte in Abständen von einigen Jahren schmale Bände und war für seine Zurückhaltung und Sanftmut bekannt. Die Anerkennung kam langsam, aber stetig: Jüngere Dichter, besonders die Generation der 1970er Jahre, sahen in ihm einen Meister, und sein Werk wurde in viele Sprachen übersetzt, ins Englische vor allem von Kimon Friar (With Face to the Wall, 1968; Selected Poems, 1982). Er starb am 29. März 2005 in Athen.

Ein Gedicht von Sachtouris ist meist kurz, in schlichten Alltagswörtern geschrieben, fast ohne Adjektive und ohne Rhetorik. Doch was darin geschieht, ist seltsam und oft furchterregend. Immer wieder tauchen dieselben Figuren auf: blutende Vögel, verwundete Engel, verängstigte Kinder, leere Häuser, die rot gewordene Sonne, ein Klopfen an der Tür. Die Bilder folgen einander mit der Logik des Traums, und dem Leser wird nie gesagt, was sie bedeuten.

Kritiker haben seine Welt eine Welt der Albträume genannt, und man kann darin unmöglich nicht den Schatten der 1940er Jahre sehen: Hunger, Gewalt, Angst, das nächtliche Klopfen an der Tür. Doch Sachtouris beschreibt Geschichte nie direkt. Er verwandelt sie in Mythos, in wiederkehrende Figuren – die vergessene Frau, den Fremden, das tote Kind, die blutende Sonne –, die von Buch zu Buch zurückkehren.

Schon die Titel zeichnen diese Landschaft nach: Η λησμονημένη (Die Vergessene, 1945), Παραλογαίς (Balladen, 1948), benannt nach den παραλογές, einer Art griechischer Volksballade, Με το πρόσωπο στον τοίχο (Mit dem Gesicht zur Wand, 1952), Τα στίγματα (Stigmata, 1962), Το σκεύος (Das Gefäß, 1971) und Εκτοπλάσματα (Ektoplasmen, 1986). Seine Sparsamkeit der Mittel, die Art, wie wenige gewöhnliche Wörter sich auf Grauen oder Zärtlichkeit öffnen können, beeinflusste viele jüngere Dichter.

Sachtouris ist beim breiten Publikum weniger bekannt als Seferis, Elytis oder Ritsos, und keine populären Lieder haben seine Gedichte zum Allgemeingut gemacht. Doch unter Dichtern und ernsthaften Lesern genießt er sehr hohes Ansehen, und seine Gedichte stehen in jeder Anthologie neugriechischer Lyrik und in Universitätskursen über die Nachkriegsliteratur. Seine gesammelten Gedichte sind lieferbar, und ein Leser kann sie an wenigen Abenden durcharbeiten. Ein guter Einstieg ist, eine Handvoll Gedichte aus Με το πρόσωπο στον τοίχο langsam laut zu lesen und darauf zu achten, wie wenige Wörter er braucht. Vergleichen Sie sie danach mit den surrealistischen Gedichten von Engonopoulos, seinem Freund und Älteren.

• Er war ein Nachfahre von Georgios Sachtouris, einem Admiral von Hydra in der Revolution von 1821.
• Er erhielt 1962 einen Staatspreis für Τα στίγματα und 1987 den Ersten Staatspreis für Lyrik für Εκτοπλάσματα.
• Seine Bücher sind sehr schmal; einige seiner berühmtesten Gedichte sind nur wenige Zeilen lang.
• Er stand den griechischen Surrealisten nahe, trat ihrer Bewegung aber nie bei.