Ioannis Theodorakopoulos

Theodorakopoulos wurde am 28. Februar 1900 im Dorf Vassaras in Lakonien, auf der südlichen Peloponnes, geboren. Er war Stipendiat der Rizarios-Schule in Athen und ging dann, wie viele begabte Griechen seiner Generation, an die deutschsprachigen Universitäten: Wien (1920–1922) und Heidelberg (1922–1925), damals eines der großen Zentren der europäischen Philosophie, wo die neukantianische Tradition und die neuen Philosophien der Existenz und der Kultur diskutiert wurden; er hörte Heinrich Rickert und Karl Jaspers und promovierte 1925 mit einer Arbeit über die Dialektik des Seins bei Platon. Dort schloss er eine lebenslange Freundschaft mit zwei anderen jungen Griechen, Konstantinos Tsatsos und Panagiotis Kanellopoulos; die griechische Geistesgeschichte nennt sie die «Heidelberger Generation».

Zurück in Griechenland gründeten die drei 1929 die Zeitschrift Αρχείον της Φιλοσοφίας και Θεωρίας των Επιστημών (Archiv für Philosophie und Wissenschaftstheorie), die bis 1940 erschien, ein Versuch, ernsthafte europäische Philosophie ins Griechische zu holen. Dann trennten sich ihre Wege: Kanellopoulos wurde Politiker und kurzzeitig Ministerpräsident, Tsatsos Politiker und später Präsident der Republik, während Theodorakopoulos vor allem Gelehrter blieb, obwohl auch er 1945 und 1966 kurz Bildungsminister war.

Er lehrte Philosophie an der jungen Universität Thessaloniki (Professor ab 1933) und ab 1939 an der Universität Athen, die er 1967 unter der Militärjunta verließ. 1960 wurde er in die Akademie von Athen gewählt, war 1963 ihr Präsident und von 1966 bis zu seinem Tod ihr Generalsekretär; dort gründete er das Forschungszentrum für griechische Philosophie. Er starb am 20. Februar 1981 in Athen, nachdem er mehr als ein halbes Jahrhundert in der Gesellschaft Platons verbracht hatte.

Im Mittelpunkt von Theodorakopoulos' Werk steht Platon. Seine Εισαγωγή στον Πλάτωνα (Einführung in Platon, 1940) ist keine trockene Zusammenfassung von Lehren, sondern eine Einladung, die Dialoge als lebendige Philosophie zu lesen: die Fragen des Sokrates nach Gerechtigkeit, Seele, Liebe und Tod, das Drama der Gespräche, die Mythen und Bilder, durch die Platon spricht, wenn das Argument an seine Grenzen stößt. Er schrieb weitere Studien, etwa Πλάτων – Πλωτίνος – Ωριγένης (Platon – Plotin – Origenes, 1959), und ein Buch über Goethes Faust (1956), das einen Staatspreis erhielt, und las jahrzehntelang über Platon; für viele griechische Leser waren seine Bücher die erste Brücke zwischen dem Altgriechisch der Schule und der Philosophie selbst.

Sein Ansatz spiegelte seine Heidelberger Prägung. Er las die Griechen mit den Werkzeugen der deutschen Philosophie, der Ideengeschichte und der Kulturphilosophie, und er sah das antike Denken nicht als Museum, sondern als Quelle von Werten für das moderne Griechenland und Europa. Mit Tsatsos und Kanellopoulos gehörte er zu einer Generation, die Griechenland eine eigene philosophische Sprache geben wollte, im anspruchsvollen, aber würdevollen Griechisch der Universität. Sein Stil, maßvoll und gehoben, mit langen Perioden und Abstrakta, ist typisch für diese Tradition, und das macht seine Bücher unter anderem zu einer guten Schule für fortgeschrittene Leser des Griechischen.

Theodorakopoulos' Εισαγωγή στον Πλάτωνα steht noch immer in den Regalen griechischer Studierender der Philosophie und der Altphilologie und findet sich in Antiquariaten in ganz Athen, ein guter erster Kauf für C2-Lernende, die auf Griechisch über Platon lesen wollen. In der griechischen Geistesgeschichte ist sein Name mit Tsatsos und Kanellopoulos verbunden, und die «Heidelberger Generation» bleibt ein Bezugspunkt, wenn darüber gesprochen wird, wie die Philosophie ins Neugriechische kam. Als Mitglied der Akademie von Athen gehört er zur Geschichte dieser Institution. Die Seiten der Website über Platon und Sokrates sind der natürliche nächste Schritt: Lesen Sie eine Seite der Apologie und dann, was Theodorakopoulos daraus gemacht hat.

• Er, Konstantinos Tsatsos und Panagiotis Kanellopoulos werden gemeinsam als «Heidelberger Generation» erinnert.
• Von den drei Freunden wurde einer Ministerpräsident und einer Präsident der Republik; er blieb Philosoph, auch wenn er zweimal kurz Bildungsminister war.
• Er wurde 1960 in die Akademie von Athen gewählt, stand ihr 1963 vor und war von 1966 bis 1981 ihr Generalsekretär.
• 1975 gründete er in Magoula bei Mystras eine freie Philosophieschule, benannt nach dem byzantinischen Philosophen Plethon.