Giorgos Ioannou

Ioannou wurde am 20. November 1927 in Thessaloniki in eine arme Flüchtlingsfamilie aus Ostthrakien geboren, die sich nach dem Bevölkerungsaustausch der 1920er-Jahre in der Stadt niedergelassen hatte. Er wuchs in den Arbeitervierteln rund um den Bahnhof auf, einer Welt aus Flüchtlingen, kleinen Händlern und, bis 1943, jüdischen Nachbarn. Als Jugendlicher erlebte er die deutsche Besatzung und sah die Deportation der Juden der Stadt in die Vernichtungslager, eine Erfahrung, die in seinem Schreiben immer wiederkehren sollte.

Er studierte Geschichte und Archäologie an der Universität Thessaloniki und wurde Griechischlehrer, der den größten Teil seines Berufslebens an Gymnasien unterrichtete. Er begann als Lyriker, mit Ηλιοτρόπια (Sonnenblumen, 1954) und Τα χίλια δέντρα (Die tausend Bäume, 1963), bevor er mit Για ένα φιλότιμο (Um der Ehre willen, 1964) in der Prosa seine eigentliche Stimme fand.

Er unterrichtete in Athen und anderswo in Griechenland sowie ab 1962 zwei Jahre lang an der griechischen Schule in Bengasi in Libyen. In Athen ansässig, wurde er in den 1970er-Jahren zu einer zentralen Gestalt des literarischen Lebens und erhielt 1979 für Το δικό μας αίμα den Ersten Staatspreis für Erzählung. Zudem war er ein leidenschaftlicher Erforscher der Volkskultur: Er gab Sammlungen von Volksliedern und Volksmärchen heraus und veröffentlichte die Texte des Karagiozis-Schattentheaters in drei Bänden (1971–1972). Er starb am 16. Februar 1985 mit 57 Jahren in Athen, kurz nach der Veröffentlichung von Η πρωτεύουσα των προσφύγων (Die Hauptstadt der Flüchtlinge), seinem letzten Porträt seiner Stadt.

Ioannous charakteristische Form ist das «πεζογράφημα», ein kurzes Prosastück von wenigen Seiten in der Ich-Form, das sich frei zwischen Anekdote, Erinnerung, Bekenntnis und Essay bewegt. Der Erzähler geht durch Thessaloniki, erinnert sich an eine Kindheitsszene, beobachtet einen Fremden im Café oder im Zug und enthüllt langsam eine Einsamkeit, ein Begehren, ein Schuldgefühl. Der Ton ist schlicht und gesprächig, doch jedes Wort ist abgewogen, und unter der ruhigen Oberfläche fließt eine Unterströmung von Ironie.

Seine Sammlungen Για ένα φιλότιμο (1964), Η σαρκοφάγος (Der Sarkophag, 1971), Η μόνη κληρονομιά (Das einzige Erbe, 1974) und Το δικό μας αίμα (Unser eigenes Blut, 1978) fügen sich zu einer moralischen Landkarte des Nachkriegs-Thessaloniki: die Flüchtlingsviertel mit ihrem trotzigen Stolz, die Besatzung und ihr Hunger, die verschwundene jüdische Gemeinde, die unterdrückte Sinnlichkeit einer Provinzstadt, die Heuchelei der ehrbaren Gesellschaft. Er schrieb diskret, aber unmissverständlich über männliches Begehren und mit seltener Ehrlichkeit über den Holocaust an den Juden Thessalonikis, zu einer Zeit, als nur wenige griechische Autoren das Thema berührten. In Η πρωτεύουσα των προσφύγων (1984) wandte er sich der Stadt selbst zu, ihren Straßen und Gebäuden, und verteidigte ihr Gedächtnis gegen die Bulldozer der Modernisierung.

Ioannou ist fester Bestandteil der griechischen Schulanthologien, und viele Griechen lesen ihn zum ersten Mal im Lyzeum; seine Texte sind kurz genug, um sie in einem Zug zu lesen, und ideal für Lernende auf C2. Gehen Sie mit Η πρωτεύουσα των προσφύγων in der Hand um den alten Bahnhof und durch das Vardaris-Viertel von Thessaloniki, und Sie sehen die Stadt mit seinen Augen. Die Kritik stellt ihn zusammen mit Manolis Anagnostakis ins Zentrum der introspektiven, urbanen «Schule von Thessaloniki» der Nachkriegsliteratur. Seine Bücher sind weiterhin lieferbar, und seine Ausgaben der Karagiozis-Texte werden von Erforschern des Schattentheaters noch heute benutzt. Die Seite über Anagnostakis vervollständigt das Porträt des literarischen Thessaloniki.

• Viele seiner Prosastücke sind nur zwei oder drei Seiten lang.
• Er begann als Lyriker, bevor er sich der kurzen Prosa zuwandte, für die er berühmt ist.
• Er gehörte zu den ersten griechischen Schriftstellern, die über die Deportation der Juden Thessalonikis schrieben, die er als Jugendlicher miterlebt hatte.
• Sein eigentlicher Familienname war Sorolopis; er schrieb als Giorgos Ioannou.