Manolis Triantafyllidis

Triantafyllidis wurde am 15. November 1883 in Athen geboren, in ein Griechenland, das von der Sprachfrage gespalten war. Staat, Schulen und Zeitungen verwendeten die Katharevousa, die „gereinigte“ Sprache nahe am Altgriechischen, während alle die Dimotiki sprachen, die lebendige Sprache. Nach einem Philosophiestudium in Athen ging er nach Deutschland, um bei Karl Krumbacher Sprachwissenschaft zu studieren, wurde mit einer Arbeit über Lehnwörter im mittelalterlichen volkssprachlichen Griechisch promoviert (Marburg, 1909) und kehrte überzeugt zurück, dass die Dimotiki kein verdorbener Dialekt, sondern eine vollwertige Sprache mit eigenen Regeln sei, die es verdiene, wissenschaftlich beschrieben und in den Schulen gelehrt zu werden.

1910 gehörte er zu den Gründern des Εκπαιδευτικός Όμιλος (Bildungsverein), der Gruppe, der sich die Pädagogen Alexandros Delmouzos und Dimitris Glinos anschlossen und die für die Dimotiki im Bildungswesen kämpfte. Als die Regierung von Eleftherios Venizelos 1917 die erste Bildungsreform einführte, wurden Triantafyllidis und Delmouzos zu Oberinspektoren des Grundschulwesens ernannt und leiteten sie gemeinsam mit Glinos; zum ersten Mal lernten griechische Grundschüler aus Büchern in ihrer eigenen Sprache lesen. Die Reform wurde nach den Wahlen von 1920 rückgängig gemacht, und der Kampf ging jahrzehntelang weiter. 1926 wurde er Professor für Sprachwissenschaft an der neuen Universität Thessaloniki, wo er bis 1934 lehrte. 1939 beauftragte der Staat einen Ausschuss unter seiner Leitung mit einer offiziellen Grammatik der Dimotiki, die 1941 erschien. Seine letzten Jahre verbrachte er in Athen, wo er am 20. April 1959 starb; sein Vermögen vermachte er der Universität für ein dem Neugriechischen gewidmetes Institut.

Seit seiner frühen Studie Ξενηλασία ή ισοτέλεια (Vertreibung oder Gleichberechtigung, 1905), die fragte, ob das Griechische seine Fremdwörter vertreiben oder als gleichberechtigt annehmen solle, arbeitete Triantafyllidis an derselben Aufgabe: das Griechische so zu beschreiben, wie es tatsächlich gesprochen wird. Er schrieb über Sprachgeschichte, Rechtschreibung und Unterricht und beteiligte sich an den heftigen öffentlichen Debatten seiner Zeit, stets mit Argumenten statt mit Beleidigungen.

Sein Hauptwerk ist die Νεοελληνική Γραμματική (της Δημοτικής) (Neugriechische Grammatik [der Dimotiki]), 1941 vom staatlichen Schulbuchverlag herausgegeben, gefolgt 1949 von einer kürzeren Fassung für die Schulen, der Μικρή νεοελληνική γραμματική. Sie stellte Substantive, Verben und Rechtschreibung der gemeinsamen gesprochenen Sprache klar dar und zog eine Grenze zwischen dem, was zur Standard-Dimotiki gehört, und dem, was Dialekt oder gelehrte Entlehnung ist. Als 1976, nach dem Sturz der Diktatur, die Dimotiki endlich zur Amtssprache des griechischen Bildungswesens und des Staates wurde, war es diese Grammatik in ihren Schulfassungen, die zur Norm wurde. Jeder griechische Schüler hat seither Konjugationstabellen und Deklinationen gelernt, die auf sie zurückgehen. Das mit seinem Vermächtnis an der Aristoteles-Universität Thessaloniki gegründete Institut setzte die Arbeit fort: 1998 veröffentlichte es das Λεξικό της κοινής νεοελληνικής (Wörterbuch des Standard-Neugriechischen), das Griechen und Lernende täglich benutzen.

Wenn Sie Neugriechisch lernen, benutzen Sie mit ziemlicher Sicherheit Triantafyllidis' Werk, ohne es zu wissen: Die Art, wie Grammatiken die Fälle griechischer Substantive oder die beiden Konjugationen der Verben darstellen, geht auf seine Grammatik zurück. Das Institut für Neugriechische Studien, die Stiftung Manolis Triantafyllidis, an der Aristoteles-Universität Thessaloniki veröffentlicht Grammatiken, Studien und das Wörterbuch, und das Wörterbuch lässt sich kostenlos online nachschlagen. Schlagen Sie ein beliebiges Wort im «Triantafyllidis» nach, und Sie nutzen sein Erbe unmittelbar. Straßen in griechischen Städten tragen seinen Namen. Und wann immer Griechen über Rechtschreibung, Akzente oder Lehnwörter streiten, fällt sein Name.

• Die Griechen nennen das Wörterbuch des Standard-Neugriechischen (1998) einfach «den Triantafyllidis», obwohl es fast vierzig Jahre nach seinem Tod erschien.
• Er leitete die Reform von 1917 mit, die erstmals Lesebücher in Dimotiki in die griechischen Grundschulen brachte.
• Seine Grammatik von 1941 wurde erst nach 1976 zur Grundlage des Schulgriechischen, als die Dimotiki zur Amtssprache erklärt wurde.
• Er vermachte sein gesamtes Vermögen der Universität Thessaloniki, um ein Institut für Neugriechisch zu gründen.