Manos Katrakis

Manos Katrakis wurde 1908 in Kastelli Kissamou geboren, einer Kleinstadt im Westen Kretas, und kam als junger Mann nach Athen, um sein Glück am Theater zu versuchen. Er begann in den 1920er-Jahren in kleinen Truppen und Revuen und lernte das Handwerk auf Tournee; in den 1930er-Jahren war er Mitglied des Nationaltheaters (Εθνικό Θέατρο) geworden, wo er seine ersten großen Rollen im antiken Drama und bei Shakespeare spielte.

Während der Besatzung und des Bürgerkriegs stand er der Linken nahe, und wie viele Künstler seiner Generation wurde er nach dem Krieg verhaftet und in die Verbannung geschickt. Weil er sich weigerte, eine Erklärung zu unterschreiben, mit der er seinen Ideen abschwor, verbrachte er fast sieben Jahre in den Insellagern von Ai Stratis und dem berüchtigten Μακρόνησος (Makronisos), wo Tausende Linke festgehalten wurden.

Zurück in Athen arbeitete er in den 1950er-Jahren mit den führenden Ensembles und mit seiner eigenen Truppe und spielte in Dutzenden griechischer Filme, oft als Vater, Priester oder strenger Patriarch. Er tourte mit antiken Tragödien durch Griechenland und brachte Aischylos und Sophokles in kleine Städte, die sie nie gesehen hatten. Er spielte bis an sein Lebensende und starb 1984 in Athen. Für viele Griechen blieb er das Urbild des würdevollen, kompromisslosen linken Künstlers.

Katrakis gehörte zu einer Schauspielergeneration, die in einem deklamatorischen, heroischen Stil ausgebildet war, und sein Instrument war seine Stimme: tief, kraftvoll, langsam, fähig, ein antikes Theater mit zehntausend Plätzen ohne Mikrofon zu füllen. Seine berühmteste Bühnenrolle war Prometheus in Aischylos' Προμηθεύς Δεσμώτης (Der gefesselte Prometheus), der Titan, der an einen Felsen geschmiedet wird, weil er den Menschen das Feuer gab – eine Rolle, die sowohl zu seiner Stimme passte als auch zu seinem Bild als Mann, der sich der Macht nicht beugte.

Im Kino kennt man ihn vor allem aus Ηλέκτρα (Elektra, 1962), Michael Cacoyannis' Euripides-Verfilmung mit Irene Papas, in der er den alten Erzieher spielt, der Orest nach Hause bringt. Er wirkte in vielen populären griechischen Filmen der 1950er- und 1960er-Jahre mit und verlieh meist kleinen Rollen Würde.

Für Musikliebhaber ist er die Stimme des Άξιον Εστί (Axion Esti, 1964), Mikis Theodorakis' Oratorium nach dem Gedicht von Odysseas Elytis: Auf der ersten Aufnahme singt Grigoris Bithikotsis die Lieder, und Katrakis liest die Prosateile. Diese feierlichen und warmen Lesungen lehrten eine ganze Generation, wie das Griechisch von Elytis klingen konnte, und sie bleiben eine der klassischen Aufnahmen gesprochener griechischer Dichtung.

Am besten lernt man Katrakis durch Zuhören kennen: Legen Sie die Aufnahme des Άξιον Εστί von 1964 auf und hören Sie, wie er zwischen Bithikotsis' Liedern Elytis liest. Sehen Sie dann Ηλέκτρα (1962), leicht mit Untertiteln zu finden, wegen seines alten Erziehers neben Irene Papas. Das städtische Freilufttheater „Μάνος Κατράκης“ in Sykies, auf den Hügeln über Thessaloniki, trägt seinen Namen und bietet jeden Sommer Konzerte und Theaterstücke. Griechische Schauspielschulen nennen ihn noch heute als Vorbild der großen tragischen Stimme, und seine Geschichte gehört zur Erinnerung an Makronisos und die Verbannten der Nachkriegszeit.

• Er stammte aus Kastelli Kissamou, der westlichsten Kleinstadt Kretas.
• Nach dem Bürgerkrieg wurde er in die Insellager verbannt, unter anderem nach Makronisos.
• Auf der ersten Aufnahme von Theodorakis' Axion Esti (1964) ist er der Sprecher und Grigoris Bithikotsis der Sänger.