Georgios Souris

Souris wurde 1853 in Ermoupoli auf der Insel Syros geboren, damals der geschäftigste Hafen und Handelsplatz des jungen griechischen Staates. Schon als Schüler begann er Verse zu schreiben und ging zum Studium an die Universität nach Athen, doch Poesie und Journalismus gewannen bald die Oberhand. Im Athen der 1870er und 1880er Jahre, einer kleinen Hauptstadt voller Kaffeehäuser, Zeitungen und politischer Streitereien, hatte ein Mann, der schnell reimen und die Leute zum Lachen bringen konnte, ein dankbares Publikum.

1883 gründete er Ο Ρωμηός (Der Romios). Es war eine Zeitung der besonderen Art: Jedes Wort darin war in Versen, und fast alles schrieb Souris selbst. Woche für Woche, unter den Regierungen von Charilaos Trikoupis und Theodoros Deligiannis, durch die Niederlage von 1897 und die Balkankriege, kommentierte er das Tagesgeschehen in Reimen. Die Zeitung wurde auf der Straße verkauft und in den Kaffeehäusern laut vorgelesen, und die Politiker fürchteten sie, denn ein witziger Zweizeiler verbreitete sich schneller als jede Rede. Souris veröffentlichte auch Gedichtsammlungen und übersetzte Komödien des Aristophanes, des antiken Meisters der politischen Satire, in neugriechische Verse. Er wurde von allen gelesen, von Ministern bis zu Ladenbesitzern, und war eine Generation lang der beliebteste Dichter Griechenlands. Er führte die Zeitung fast bis an sein Lebensende weiter und starb 1919 in Athen.

Das Herz von Ο Ρωμηός war ein Dialog zwischen zwei Figuren. Ο Φασουλής (Fasoulis) ist der einfache, schlagfertige Mann aus dem Volk, dessen Name vom Helden des griechischen Puppentheaters entlehnt ist; ο Περικλέτος (Perikletos) ist sein aufgeblasenerer, leichtgläubiger Freund. Jede Woche trafen sie sich und besprachen den neuesten Skandal, neue Steuern, eine Wahl, eine Regierung, die alles versprach und nichts tat. Durch sie lachte Souris über die Gewohnheiten, in denen die Griechen sich selbst wiedererkannten: endloses Reden im καφενείο, Gefälligkeiten für Freunde, Titelsucht, Bewunderung für alles Ausländische und die Kluft zwischen dem Ruhm des antiken Griechenlands und dem kleinen, armen, zerstrittenen Königreich seiner Zeit.

Seine Sprache war dem gesprochenen Griechisch Athens nahe, vermischt mit komischen Brocken hochtrabender Katharevousa, wenn er Beamte verspotten wollte. Seine Verse sind leicht und flink, mit kräftigen Reimen, die im Gedächtnis haften – deshalb gingen Zeilen von Souris in die Alltagssprache ein. Er schrieb auch ein komisches Epos, die Φασουλιάδα, eine Parodie auf Homers Ilias mit Fasoulis als Helden. Souris war kein Dichter tiefer Gefühle wie Solomos oder Palamas, und er gab auch nie vor, einer zu sein. Er war ein Chronist: Ihn zu lesen ist, als läse man fünfunddreißig Jahre griechischer Zeitungen, mit einem Lächeln.

Souris ist der Ahnherr aller griechischen politischen Satire, von der Revue des zwanzigsten Jahrhunderts bis zu den satirischen Fernsehsendungen und Kolumnen von heute. Wenn ein griechischer Kolumnist sagen will, dass sich in der griechischen Politik nichts geändert hat, ist ein Zweizeiler von Souris der klassische Weg, und die ihm zugeschriebenen Verse über den kleinen Staat, der hundert ausgibt und fünfzig einnimmt, gehören zu den meistzitierten auf Griechisch. Seine Gedichte stehen in Schulanthologien und im Internet, kurz genug, um sie auswendig zu lernen. Straßen in Athen und anderen griechischen Städten tragen seinen Namen. Wenn Sie Syros besuchen, spazieren Sie durch Ermoupoli mit seinem klassizistischen Rathaus und Theater: Es ist der wohlhabende Hafen, in dem er aufwuchs.

• Ο Ρωμηός wurde rund fünfunddreißig Jahre lang ganz in Versen geschrieben, Nachrichten eingeschlossen.
• Fasoulis hat seinen Namen vom griechischen Puppenhelden Φασουλής, einem Vetter des Kasperl.
• Er übersetzte Aristophanes, den Komödiendichter, der die Politiker des antiken Athen verspottete.
• Der Titel der Zeitung, Ρωμηός, ist das alte volkstümliche Wort, mit dem sich die Griechen selbst bezeichneten.