Dimitris Mytaras

Mytaras wurde 1934 in Chalkida geboren, dem Hauptort der Insel Euböa an der schmalen Meerenge des Euripos. In den 1950er-Jahren zog er nach Athen, um an der Ανωτάτη Σχολή Καλών Τεχνών (Athener Hochschule der Bildenden Künste) Malerei zu studieren – zu einer Zeit, als griechische Künstler versuchten, die moderne europäische Kunst mit einer eigenen griechischen Tradition zu verbinden. Mit einem staatlichen Stipendium ging er dann nach Paris (1960–1964), wo er an der École des Arts Décoratifs Bühnenbild studierte; die Begegnung mit den großen französischen Museen und der modernen Kunst prägte ihn fürs Leben.

Zurück in Griechenland stellte er regelmäßig in Athen und im Ausland aus, und 1969 begann er eine lange Laufbahn als Lehrer an der Kunsthochschule, wo er 1977 ordentlicher Professor und 1982–1985 Rektor wurde. 2008 wurde er zum Mitglied der Akademie von Athen gewählt. Das Lehren wurde neben der eigenen Malerei zu einem zentralen Teil seines Lebens, und im Atelier gab er jungen Künstlern seine Überzeugung weiter, dass die Farbe selbst Gefühle tragen kann. Er blieb eine vertraute Gestalt des griechischen Kulturlebens: ein Maler, den man auf der Straße erkannte, der im Fernsehen interviewt und in Zeitungen zitiert wurde. Er malte bis ins hohe Alter. Er starb im Februar 2017 mit zweiundachtzig Jahren in Athen, und die griechischen Medien berichteten über seinen Tod als den Verlust eines der beliebtesten Künstler des Landes.

Das Erste, was jedem an einem Bild von Mytaras auffällt, ist die Farbe. Gesichter sind grün, blau, orange oder violett; die Hintergründe sind flache rote oder gelbe Flächen; die Pinselstriche sind schnell und sichtbar, als wäre das Bild in einem Atemzug entstanden. Diese Malweise, bei der Farbe und Linie Gefühle ausdrücken, statt die Wirklichkeit zu beschreiben, heißt εξπρεσιονισμός (Expressionismus), und Mytaras ist der griechische Maler, der nach dem Zweiten Weltkrieg am häufigsten damit verbunden wird.

Seine Motive waren wenige, und er kehrte immer wieder zu ihnen zurück. Da sind Gesichter, oft aus der Nähe gesehen, mit großen Augen, die den Betrachter direkt anblicken. Da sind Frauen, allein oder zu zweit, sitzend, liegend, wartend, gemalt mit Zärtlichkeit und einer gewissen Melancholie. Und da sind Hunde, vielleicht sein liebstes Motiv: magere, wachsame Straßenhunde, mit wenigen Linien gezeichnet und voller Charakter. Er schuf auch Zeichnungen, Druckgrafiken und Werke für öffentliche Räume. In allen steht die menschliche Figur im Mittelpunkt, nie ganz realistisch und nie völlig abstrakt. Seine Bilder handeln von Menschen, nicht von Ideen, und sie sind sofort lesbar: Man muss keine Kunstgeschichte kennen, um zu fühlen, was ein Gesicht von Mytaras fühlt.

Werke von Mytaras hängen in der Εθνική Πινακοθήκη (Nationalgalerie) in Athen und in vielen öffentlichen und privaten Sammlungen in Griechenland, und sie sind oft in Ausstellungen und in der Presse zu sehen. Durch seine lange Lehrtätigkeit an der Kunsthochschule beeinflusste er eine ganze Generation griechischer Maler. Für Lernende sind seine Bilder eine perfekte Übung: Betrachten Sie ein Gesicht oder einen Hund von Mytaras und beschreiben Sie es auf Griechisch, mit den Farben (πράσινο, μπλε, κόκκινο), den Teilen des Gesichts und einfachen Gefühlen (λυπημένος, ήρεμος). Wenn Sie auf Euböa sind: Chalkida, sein Geburtsort an der Meerenge des Euripos, ist ein leichter Ausflug von Athen aus.

• Er wurde in Chalkida geboren, der Stadt an der Meerenge des Euripos, wo die Meeresströmung bekanntlich mehrmals am Tag die Richtung wechselt.
• Hunde gehören zu seinen Lieblingsmotiven: Er malte sie seine ganze Laufbahn hindurch.
• Er lehrte jahrzehntelang an der Athener Kunsthochschule, an derselben Schule, an der er studiert hatte.
• Von 1982 bis 1985 war er Rektor der Athener Kunsthochschule, und 2008 wurde er in die Akademie von Athen gewählt.