Papaflessas

Georgios Flessas, später Grigorios Dikaios, wurde um 1788 im Dorf Poliani in Messenien im Südwesten des Peloponnes geboren. Er studierte an der berühmten Schule von Dimitsana und wurde Mönch mit dem Namen Grigorios; der Spitzname Παπαφλέσσας bedeutet einfach «Vater Flessas». Stolz und streitlustig, geriet er bald sowohl mit den osmanischen Behörden als auch mit seinen kirchlichen Vorgesetzten aneinander und musste den Peloponnes in Richtung Konstantinopel verlassen.

Dort wurde er um 1818 in die Φιλική Εταιρεία (Filiki Etaireia, die «Gesellschaft der Freunde») eingeweiht, den Geheimbund, der die Revolution vorbereitete, und das Patriarchat ernannte ihn zum Archimandriten. Zurück im Peloponnes zog er von Dorf zu Kloster, warb Kämpfer an und sammelte Geld. Bei der Versammlung peloponnesischer Honoratioren und Bischöfe in Vostitsa (heute Egio) im Januar 1821, als viele abwarten wollten, bestand er darauf, dass der Aufstand sofort beginnen müsse, und versprach Unterstützung, die es in Wirklichkeit nicht gab. Am 23. März 1821 war er mit Theodoros Kolokotronis und Petros Mavromichalis dabei, als die Griechen in Kalamata einzogen.

Im freien griechischen Staat war er Minister für Inneres und Polizei, und im Bürgerkrieg von 1824 stellte er sich auf die Seite der Regierung gegen Kolokotronis. Als Ibrahim Pascha 1825 mit seinem ägyptischen Heer in Messenien landete, bat Papaflessas darum, kämpfen zu dürfen. Mit einigen tausend Männern bezog er Stellung auf dem Hügel von Maniaki, und dort wurden er und fast alle seine Männer am 20. Mai 1825 (nach heutigem Kalender am 1. Juni) getötet.

Papaflessas schrieb keine Bücher und gewann keine langen Feldzüge; seine Leistung war es, Dinge in Gang zu bringen. In den Jahren vor 1821 war er einer der wirksamsten Agenten der Etaireia im Peloponnes, ein überzeugender Prediger, der ein ganzes Dorf zum Beitritt zu einer Verschwörung überreden konnte. In Vostitsa trugen seine Ungeduld und seine übertriebenen Versprechungen russischer Hilfe dazu bei, zögernde Honoratioren zu einem Aufstand zu drängen, der nur wenige Wochen später begann.

Als Politiker war er tatkräftig, ehrgeizig und umstritten, von den einen bewundert, von den anderen beargwöhnt, und in den Streitigkeiten zwischen den griechischen Anführern vertrat er eine harte Linie. Doch erst Μανιάκι (Maniaki) machte ihn zur Legende. Im Frühjahr 1825 rückte Ibrahims diszipliniertes Heer durch Messenien vor, und viele griechische Truppen mieden die offene Schlacht. Papaflessas, damals Minister, entschied sich, standzuhalten und zu kämpfen. Um ein Vielfaches unterlegen, hielten seine Männer die Stellung stundenlang, bevor sie überwältigt wurden.

Laut Fotakos, einem Veteranen des Krieges, der seine Biografie schrieb, ließ Ibrahim den Leichnam des Priesters aufrecht an einen Baum lehnen und zollte seinem Mut Tribut. Ob jedes Detail stimmt oder nicht, die Geschichte zeigt, wie die Griechen die Schlacht sehen: eine Niederlage, die zum moralischen Sieg wurde, ein Beweis, dass die Revolution nicht einfach aufgeben würde. In der griechischen Erinnerung steht Papaflessas neben Athanasios Diakos und Bischof Germanos von Patras als einer der Geistlichen von 1821.

Jedes griechische Kind begegnet Papaflessas im Geschichtsunterricht und bei Schulaufführungen rund um den 25. März, den Unabhängigkeitstag. Der Film Παπαφλέσσας von 1971 mit Dimitris Papamichail in der Titelrolle läuft an Nationalfeiertagen noch immer im Fernsehen und ist ein leichter Zugang zur Geschichte. In Maniaki bei Gargalianoi in Messenien wird der Schlacht jedes Jahr Ende Mai gedacht. Kalamata, die erste 1821 befreite Stadt, feiert jedes Jahr den 23. März, und Straßen mit dem Namen Παπαφλέσσα gibt es in fast jeder griechischen Stadt. Wenn Sie Messenien besuchen, verbinden Sie Kalamata mit Maniaki.

• «Παπαφλέσσας» ist ein Spitzname: «παπα-» bedeutet «Vater» (ein Priester), und Flessas war sein Familienname.
• Er war Minister, als er beschloss, Ibrahim bei Maniaki persönlich zu bekämpfen.
• Bei der Versammlung von Vostitsa im Januar 1821 war er die lauteste Stimme für einen sofortigen Aufstand.
• Die Griechen datieren die Schlacht noch heute auf den 20. Mai 1825, nach dem alten julianischen Kalender.