Sotiria Bellou

Bellou wurde am 22. August 1921 in Drosia geboren, einem Dorf bei Chalkida, der Stadt auf der Insel Euböa, die durch eine berühmte Brücke mit dem Festland verbunden ist. Sie wuchs in einer armen Familie auf und kam noch jung nach Athen. Während der deutschen Besatzung (1941–44) beteiligte sie sich am Widerstand, und 1943 wurde sie nach einem Verrat von der Gestapo verhaftet und gefoltert; diese harten Jahre prägten die Zähigkeit, die man später in ihrer Stimme hörte.

Nach dem Krieg sang sie in den kleinen Tavernen Athens. Um 1947 hörte Vassilis Tsitsanis sie und nahm sie unter Vertrag. Mit ihm sang sie im Lokal «Τζίμης ο Χοντρός» (Jimmy der Dicke) und in den Aufnahmestudios, und ihre tiefe Stimme neben seiner Bouzouki wurde zu einem der klassischen Klänge des griechischen Nachkriegslieds. In den 1950er- und 1960er-Jahren, als der Rembetiko aus der Mode kam und leichtere Popularmusik die Oberhand gewann, hatte sie schwierige Jahre. Ab 1966 arbeitete sie mit jüngeren Komponisten wie Dionysis Savvopoulos, und die Wiederbelebung des Rembetiko in den 1970er-Jahren, nach dem Sturz der Militärdiktatur, machte sie wieder zum Star: Studenten und junge Musiker füllten die Säle, um sie zu hören, und sie nahm wieder auf und trat auf, nun als lebende Legende. Sie sang bis ins hohe Alter und starb am 27. August 1997 in Athen.

Bellou schrieb keine Lieder; sie war Interpretin, und ihre Kunst war die Stimme. Sie war für eine Frau ungewöhnlich tief, nahe an einer Männerlage, mit einer trockenen, fast herben Kante und ohne Verzierung um ihrer selbst willen. Sie sang stillstehend, ohne Gesten, und versuchte nicht zu gefallen. In einer Welt von Männern, den Bouzoukispielern, den Tavernenwirten, den Tänzern des ζεϊμπέκικο, sang sie die schweren Lieder als Gleiche, und die Männer behandelten sie auch so.

Ihr Name ist vor allem mit Tsitsanis verbunden. 1948 sang sie mit Prodromos Tsaousakis auf der ersten Aufnahme von Συννεφιασμένη Κυριακή (Bewölkter Sonntag), dem Lied, das Tsitsanis im besetzten Thessaloniki geschrieben hatte und das viele Griechen ihre zweite Nationalhymne nennen. In den folgenden Jahren nahm sie Dutzende seiner Lieder über Liebe, Verrat, Armut und die Nacht auf, und sie sang auch Lieder älterer Rembetiko-Meister wie Markos Vamvakaris. In den 1970er-Jahren führten ihre Aufnahmen und Konzerte ein junges Publikum, das mit Rock und den Kunstliedern von Theodorakis und Hadjidakis aufgewachsen war, an das alte Repertoire heran. Für sie war Bellou keine Nostalgie, sondern Authentizität: die echte Stimme einer Musik, die aus den armen Vierteln und den Häfen kam.

Für viele Griechen ist Bellou noch immer die Stimme des Rembetiko, und ihre Aufnahmen sind auf jeder Musikplattform leicht zu finden. Beginnen Sie mit „Bewölkter Sonntag“ von 1948 mit Tsaousakis und hören Sie dann ihre Live-Aufnahmen aus den 1970er-Jahren, als ihre Stimme noch tiefer war. Sie wird oft zusammen mit Marika Ninou als eine der beiden großen Frauen von Tsitsanis' goldenem Zeitalter genannt, und junge Rembetiko-Sängerinnen und -Sänger messen sich heute noch an ihr. Ihr Leben war Gegenstand von Büchern und Dokumentarfilmen, und in Chalkida, ihrer Heimatstadt, erinnert man sich an sie als eines ihrer berühmten Kinder. Eine gute Übung: Hören Sie ein Lied, das sie singt, und schreiben Sie die Wörter auf, die Sie erkennen, καρδιά, νύχτα, αγάπη.

• Im Dezember 1944 kämpfte sie in der Schlacht um Athen und wurde verwundet.
• Während der deutschen Besatzung war sie im Widerstand und wurde deswegen verhaftet.
• Auf der ersten Aufnahme von „Bewölkter Sonntag“ im Jahr 1948 ist ihre Stimme neben Prodromos Tsaousakis zu hören.
• Ihr Comeback in den 1970er-Jahren wurde von jungen Leuten getragen, die bei ihren ersten Aufnahmen noch nicht geboren waren.