Zoe Laskari

Zoe Laskari naquit sous le nom de Zoi Kouroukli à Thessalonique un 12 décembre ; l’année varie selon les sources, de 1940 à 1944, et elle-même indiquait 1944. Elle perdit son père lorsqu’elle était bébé et sa mère alors qu’elle était encore enfant, et fut élevée par ses grands-parents. Plus tard, elle se souvenait d’avoir joué avec eux sur la place Aristotelous. Adolescente, elle joua au basket dans des clubs de Thessalonique. En juin 1959, sans prévenir ses tuteurs, elle participa à un concours de beauté à Athènes sous le nom d’Amaryllis et fut couronnée Star Hellas. Elle se rendit ensuite à Long Beach, aux États-Unis, pour le concours Miss Univers, et resta un temps en Amérique, où elle travailla comme mannequin.

De retour en Grèce, le réalisateur Giannis Dalianidis la choisit pour le premier rôle de Ο Κατήφορος (La Pente), sorti chez Finos Film en décembre 1961. Ce fut le plus grand succès grec de l’année au box-office. Dalianidis et le producteur Filopoimin Finos lui donnèrent le nom de Laskari, en partie pour éviter la confusion avec sa cousine, la chanteuse Zoi Kouroukli. Elle étudia aussi le jeu à l’école d’art dramatique de Pelos Katselis. Elle resta chez Finos Film jusqu’au milieu des années 1970, puis consacra l’essentiel de sa carrière au théâtre. Elle fut aussi conseillère municipale à Athènes. Elle mourut subitement chez elle à Porto Rafti, à l’est d’Athènes, le 18 août 2017.

Laskari tourna 23 films avec Finos Film, dont 21 réalisés par Dalianidis ; selon la société, aucune autre actrice principale n’a travaillé pour un seul studio. Son registre allait du drame social à la comédie musicale lumineuse. Νόμος 4000 (Loi 4000, 1962) tirait son titre d’une loi contre les « teddy boys » alors très discutée et montrait la jeunesse agitée du début des années 1960. Dans la comédie musicale Κορίτσια για φίλημα (Des filles à embrasser, 1965), tournée à Athènes, à Rhodes et à Hydra, elle jouait la nièce d’une directrice d’agence de voyages new-yorkaise en vacances en Grèce ; ce fut le premier film grec en son stéréo. Η Στεφανία (Stefania), sorti en janvier 1967 et adapté d’un roman de Nelly Theodorou, la montrait en jeune femme envoyée en maison de redressement, un sujet audacieux pour l’époque. Quelques semaines plus tard vint Οι θαλασσιές οι χάντρες (Les Perles bleu de mer), comédie musicale sur un joueur de bouzouki de Plaka et une jeune femme riche à la tête d’un groupe moderne ; le film fut présenté à Cannes sous le titre Les Perles grecques.

Elle monta pour la première fois sur scène à Chypre au milieu des années 1960, puis à Athènes vers 1970. À partir de 1977, avec Pieds nus dans le parc, sa carrière théâtrale prit un nouveau tournant : elle travailla avec des metteurs en scène comme Minos Volanakis et Andreas Voutsinas dans des pièces d’Edward Albee et de Tennessee Williams. Elle joua Hélène dans Les Troyennes d’Euripide à Épidaure sous la direction de Michael Cacoyannis. Son dernier rôle sur scène, en 2016–17, fut dans Νύφη Κουράγιο (Fiancée Courage) de Nikos Moutsinas.

Les films Finos de Laskari restent très regardés : Finos Film a restauré numériquement des titres comme Νόμος 4000. En 2013, l’Académie hellénique du cinéma lui remit un prix d’honneur pour sa contribution au cinéma, qu’elle dédia à Finos et aux jeunes cinéastes. Elle aimait dire qu’en dehors du chic quartier de Kolonaki, personne ne l’appelait Madame Laskari, seulement Ζωίτσα (petite Zoé), avec la terminaison grecque affectueuse -ίτσα. Pour pratiquer, choisissez une courte scène d’un de ses films en grec, comme Οι θαλασσιές οι χάντρες, et notez comment les personnages demandent des choses et prennent la parole à tour de rôle. Écrivez ensuite votre propre dialogue de quatre lignes dans une taverne avec Θα ήθελα… (Je voudrais…) et Μπορείτε να…; (Pourriez-vous… ?), sans recopier les répliques du film.

• Elle participa au concours de beauté de 1959 sous le nom d’Amaryllis.
• Avant le cinéma, elle jouait au basket dans des clubs de Thessalonique, dont l’Aris.
• Κορίτσια για φίλημα (Des filles à embrasser) fut le premier film grec tourné en son stéréo.
• Après plus de trente ans loin du cinéma, elle revint pour un petit rôle dans The Republic de Dimitris Tzetzas.