Адамантиос Кораис

Кораис е роден на 27 април 1748 г. в Смирна, син на търговец от Хиос. Баща му го отрежда за търговията и през 1771 г. го изпраща в Амстердам като агент на фирмата; младежът прекарва там шест години в изучаване на езици и четене, вместо да продава, и търговията фалира. Завърнал се в Смирна и решен да не живее под османска власт, той убеждава семейството си да го пусне да учи медицина. От 1782 до 1788 г. учи в Монпелие, като завършва с отличие, а през май 1788 г. се мести в Париж, година преди Революцията, която наблюдава от прозореца си с тревога и възхищение.

Той живее в Париж останалите четиридесет и пет години от живота си, беден, неженен, работейки над книгите си от ранна сутрин в скромен апартамент. Отказва постове и почести, предпочитайки независимостта, и печели авторитет сред френските учени с издания и преводи на антични текстове, като започва с Хипократ през 1800 г. Гръцката революция от 1821 г. го заварва на седемдесет и три години; твърде стар, за да замине, той пише, събира пари и съветва, а в памфлетите от последните си години яростно се сблъсква с Йоанис Каподистрия, първия управител на Гърция, когото обвинява, че управлява като тиранин. Той си кореспондира с Томас Джеферсън за конституцията, която една свободна Гърция трябва да има.

Умира в Париж на 6 април 1833 г. и е погребан в Монпарнас. През 1877 г. гръцката държава пренася останките му в Първото гробище на Атина.

Делото на живота на Кораис е Ἑλληνικὴ Βιβλιοθήκη (Елинска библиотека, 1805–1827), поредица от издания на антични автори, Исократ, Плутарх, Страбон, «Политика» на Аристотел, Епиктет и други, финансирана от братята Зосима, гръцки търговци в Русия, и изпращана безплатно на училищата в Гърция. Онова, което гърците четат в тях, са предговорите, Προλεγόμενα или Αὐτοσχέδιοι στοχασμοί (Импровизирани размисли), в които издателят се обръща към сънародниците си на прост новогръцки език за образованието, свободата, духовенството, суеверието и преди всичко за езика. По-рано той е написал Ἀδελφικὴ Διδασκαλία (Братско поучение, 1798), гневен отговор на патриаршеска брошура, която призовава гърците да се покоряват на султана, и Σάλπισμα πολεμιστήριον (Бойна тръба, 1801), призив към оръжие; през 1803 г. той прочита пред учено общество в Париж своя Mémoire за състоянието на цивилизацията в Гърция, като известява Европа, че гърците се пробуждат.

По въпроса за езика той предлага «μέση οδός», средния път: нито изкуствения старогръцки на учените, нито говоримия език точно такъв, какъвто е, а «поправения» говорим език, с подменени чужди думи и граматика, подредена към старогръцката. Ключовата му идея е μετακένωσις, «преливането» на Просвещението от Европа в Гърция. Поправеният език става, в други ръце и по-сковано, отколкото той би искал, катаревусата, която остава официалният език на държавата до 1976 г., а езиковият въпрос, разделял Гърция 150 години, започва с него. Последното му произведение, Ἄτακτα (Разни, 1828–1835), е огромно хранилище от бележки за гръцки думи, древни и нови.

Кораис е една от четирите фигури, чиито статуи стоят пред Пропилеите на Атинския университет, а лицето му е на банкнотата от 100 драхми от 1978 г. На Хиос, острова на семейството му, Библиотеката Кораис (Βιβλιοθήκη Κοραή), основана с книгите, които той изпраща там, е една от най-големите библиотеки в Гърция и пази ръкописите и личната му сбирка. Улици с името Κοραή минават през центъра на Атина и почти всеки гръцки град, а до думата Διαφωτισμός, Просвещение, в гръцкия учебник почти винаги стои неговото име. Учащите го срещат във всяка история на гръцкия език: спорът между неговия среден път и димотиката на Психарис е централният сюжет на новогръцкия, а идеята му за μετακένωση все още се цитира всеки път, когато гърците спорят за Европа.

• Пристига в Париж през май 1788 г. и наблюдава развитието на Френската революция от прозореца си; живее в града следващите четиридесет и пет години.
• През 1823 г. пише на Томас Джеферсън, тогава на осемдесет години, като иска съвет за конституция на Гърция, и Джеферсън му отговаря подробно.
• Макар да посвещава живота си на Гърция, той никога не посещава свободната гръцка държава; останките му пристигат в Атина едва през 1877 г.
• Лицето му се появява на гръцката банкнота от 100 драхми, пусната през 1978 г.