Marika Kotopouli

Marika Kotopouli nació en Atenas en 1887 en una familia de cómicos ambulantes; su padre, Dimitrios Kotopoulis, dirigía una pequeña compañía, y ella apareció en escena siendo una niña. En 1902 entró en el Teatro Real (Βασιλικό Θέατρο), el primer intento de crear una escena griega seria y apoyada por el Estado, donde aprendió un estilo de interpretación más natural con su director, Thomas Oikonomou. En 1908, con solo veintiún años, se puso al frente de su propia compañía, el «Θίασος Κοτοπούλη», que dirigiría el resto de su vida; desde 1912 tuvo su propio teatro cerca de Omonia.

Su gran rival era Kyveli Adrianou, conocida simplemente como Kyveli, otra brillante actriz joven con compañía propia. Las dos mujeres se disputaban el público, las obras y los autores, y el público ateniense se dividió en «Κοτοπουλικοί» y «Κυβελικοί», seguidores que discutían sobre ellas en los cafés y los periódicos. Más tarde las dos unieron fuerzas: a principios de los años treinta formaron juntas una compañía, con gran éxito. Kotopouli fue también, durante varios años, la compañera del escritor y diplomático Ion Dragoumis, asesinado en 1920.

De 1930 a 1932 hizo una gira por las comunidades griegas de Estados Unidos, y en 1936 trasladó su compañía al nuevo teatro Rex de la calle Panepistimiou, una de las salas más modernas de Atenas. Siguió actuando durante la Ocupación y la posguerra, y murió en Atenas en septiembre de 1954. Su villa de Zografou se convirtió después en un museo dedicado a ella y al teatro griego.

La carrera de Kotopouli abarcó casi todos los géneros teatrales que amaba el público ateniense: la comedia y el melodrama, el repertorio europeo de Ibsen, Shakespeare y el bulevar francés, y las nuevas obras griegas de la época. Tenía un registro notable, de la comedia ligera a la tragedia, y el público admiraba su voz y una presencia capaz de llenar una sala sin forzar. Los dramaturgos griegos de su tiempo, entre ellos Grigorios Xenopoulos, encontraron en su compañía un escenario para sus nuevas obras, y durante décadas un estreno de Kotopouli fue un acontecimiento social.

Fue importante también como mujer al frente de un negocio. En una época en que las griegas no votaban, contrataba actores, elegía obras, negociaba con autores y propietarios de teatros y organizaba largas giras por el extranjero. Su compañía formó a generaciones de actores que más tarde dirigirían la escena griega, y su instalación en el Rex dio a Atenas un teatro moderno en su avenida principal. Su rivalidad con Kyveli fue más que un chisme: empujó a ambas a elevar la calidad de sus montajes y ayudó a convertir el teatro en el entretenimiento central de la vida ateniense antes de que llegara el cine.

Visite el Museo Marika Kotopouli en Zografou, en su antigua villa, que muestra vestuario, fotografías, programas y recuerdos de la escena griega de su época. En la calle Panepistimiou, el edificio del Rex, donde actuaba su compañía, alberga hoy un escenario del Teatro Nacional, el «Ρεξ», así que todavía se puede ver una obra bajo el mismo techo. En la historia del teatro griego su nombre y el de Kyveli van juntos, y la expresión «Κοτοπουλικοί και Κυβελικοί» se sigue usando para dos bandos apasionados de seguidores. La página del sitio sobre Karolos Koun muestra cómo continuó el teatro griego después de ella.

• Subió al escenario de niña, en la compañía ambulante de su padre.
• Los atenienses se dividieron en «Κοτοπουλικοί» y «Κυβελικοί», seguidores de ella o de su rival Kyveli.
• Dirigió su propia compañía teatral durante más de cuatro décadas, un logro raro para una mujer de su tiempo.
• El teatro Rex donde actuaba su compañía es hoy un escenario del Teatro Nacional de Grecia.