Yorgos Theotokás

Theotokás nació en Constantinopla el 27 de agosto de 1905 en una familia griega acomodada; sus dos padres procedían de Quíos, y su padre había estudiado Derecho. Pasó la infancia en la gran ciudad cosmopolita, el mundo que describiría en Λεωνής, y en 1922, el año de la catástrofe de Asia Menor, la familia se instaló en Atenas. Estudió Derecho en la Universidad de Atenas y continuó sus estudios en París y Londres a finales de los años veinte, años que lo abrieron a la literatura y a las ideas europeas.

De vuelta en Atenas, publicó Ελεύθερο πνεύμα en 1929 con el seudónimo de Orestis Diyenís, y el texto lo convirtió en portavoz de una nueva generación literaria, la de Seferis, Elytis, Venezis y Kosmás Polítis. Trabajó como abogado, pero su vida era la escritura: novelas, cuentos, obras de teatro, ensayos, libros de viajes y artículos políticos. Fue un demócrata y liberal convencido, contrario a la dictadura tanto de derecha como de izquierda, y tras la guerra civil defendió la reconciliación entre los griegos. Fue dos veces director general del Teatro Nacional, en 1945–46, justo después de la ocupación, y de nuevo en 1952–53. Viajó mucho, escribió sobre Chipre y los Estados Unidos y llevó un diario durante muchos años. Murió en Atenas el 30 de octubre de 1966, pocos meses antes del golpe militar de abril de 1967 que tanto temía.

Ελεύθερο πνεύμα (Espíritu libre, 1929) es un ensayo breve y combativo. La prosa griega, sostenía Theotokás, estaba atrapada en la aldea y en el cuento popular, en la nostalgia y en la vieja disputa sobre la lengua. Grecia necesitaba escritores que miraran a la ciudad moderna, a Europa, a las ideas y al individuo, sin dejar de ser griegos. El ensayo se leyó como una declaración de independencia, y la generación siguiente lo adoptó como su programa.

Su novela Αργώ (Argo, dos volúmenes, 1933 y 1936) es su intento de gran novela griega moderna: un amplio retrato de la Atenas de los años veinte, con un grupo de estudiantes llenos de sueños políticos, comunistas, nacionalistas e idealistas, que navegan como los argonautas hacia un futuro que no alcanzan a ver. Λεωνής (Leonís, 1940) es más breve y más tierna: la historia de un niño que crece en Constantinopla durante la Primera Guerra Mundial, hasta el final de aquel mundo griego; algunas de sus páginas figuran en los libros escolares griegos. Ιερά οδός (Vía Sacra, 1950), que más tarde completó en la gran novela Ασθενείς και οδοιπόροι (Enfermos y caminantes, 1964), sigue a la sociedad griega a través de la ocupación y la guerra civil. También escribió obras de teatro basadas en la tradición y la historia griegas, entre ellas Το γεφύρι της Άρτας (El puente de Arta, 1942). Sus diarios, publicados tras su muerte como Τετράδια ημερολογίου (Cuadernos de diario), son uno de los mejores testimonios de la vida intelectual griega de su época.

Los escolares griegos conocen a Theotokás a través de Λεωνής, cuyas escenas de infancia en Constantinopla están en los libros de lectura, y de Ελεύθερο πνεύμα, el texto que cita toda historia de la literatura griega moderna cuando habla de la Generación de los años treinta. Αργώ sigue siendo la novela que se recomienda para entender las pasiones políticas de la Atenas de entreguerras. Sus ensayos sobre la democracia y sobre la lengua griega se siguen citando en los debates públicos. Para un estudiante, Λεωνής es un buen punto de partida: un libro breve y claro sobre el mundo de un niño en Constantinopla, la Ciudad que los griegos aún llaman simplemente η Πόλη, escrito en un griego moderno y legible.

• Publicó su manifiesto Espíritu libre en 1929, antes de cumplir los treinta, con el seudónimo de Orestis Diyenís.
• Su novela Argo toma el título de la nave de Jasón y los argonautas.
• Fue director general del Teatro Nacional en 1945–46, justo después de la liberación de Grecia.
• Murió en octubre de 1966, pocos meses antes de la dictadura de los coroneles contra la que había advertido.