Jarílaos Trikupis

Trikupis nació en Nauplia, entonces capital de Grecia, el 11 de julio de 1832. Su padre, Spiridón Trikupis, fue político, diplomático y el primer gran historiador de la Revolución griega; su madre procedía de la familia Mavrocordatos. Estudió Derecho en París y después entró en la legación griega en Londres, donde su padre era embajador. Pasó muchos años en Inglaterra, admiró su sistema parlamentario y en 1864 participó en las negociaciones por las que Gran Bretaña entregó las islas Jónicas a Grecia.

De vuelta en Atenas, entró en el parlamento en la década de 1860. Su momento llegó el 29 de junio de 1874, cuando el periódico Οι Καιροί (Kerí) publicó su artículo «Τις πταίει;» (¿Quién tiene la culpa?). En él culpaba al propio rey Jorge I del caos político del país, porque no dejaba de nombrar gobiernos sin mayoría. Trikupis fue detenido brevemente, pero en 1875 el rey aceptó el principio de la «δεδηλωμένη», la confianza declarada del parlamento, y lo nombró primer ministro.

Encabezó el gobierno siete veces, con sus mandatos más largos en 1882–1885 y 1886–1890, y mantuvo un largo duelo con su rival Theódoros Deliyannis. Tras la bancarrota del Estado de 1893 y una dura derrota en las elecciones de 1895, en las que perdió incluso su propio escaño, abandonó Grecia. Murió en Cannes, en el sur de Francia, en 1896. Nunca se casó; su hermana Sofía fue su compañera y apoyo durante toda su vida.

Trikupis quería que Grecia se convirtiera en un Estado europeo moderno, y creía que para ello hacían falta dos cosas: un gobierno parlamentario honrado e infraestructuras. La primera la logró con «Τις πταίει;» y la δεδηλωμένη, que sigue siendo hoy un principio de la Constitución griega: un gobierno debe contar con la confianza de la mayoría del parlamento.

La segunda fue su gran programa de obras públicas. Cuando llegó al poder, Grecia casi no tenía ferrocarriles y pocas carreteras dignas de ese nombre. Bajo sus gobiernos se construyó una red de líneas ferroviarias por el Ática, el Peloponeso y Tesalia, se abrieron muchas carreteras nuevas, se mejoraron puertos y en 1882 empezaron las obras del canal de Corinto, que se inauguró por fin en 1893. Reorganizó la administración pública y el ejército y encargó buques de guerra modernos para la marina.

Todo esto se pagó con fuertes impuestos y grandes préstamos extranjeros. Sus adversarios, encabezados por Deliyannis, lo acusaban de aplastar al pueblo con impuestos, y cuando la crisis económica internacional golpeó las exportaciones griegas, sobre todo las pasas de Corinto, el Estado ya no pudo pagar sus deudas. En diciembre de 1893 Grecia se declaró en bancarrota, y se dice que Trikupis lo anunció en el parlamento con las palabras «Δυστυχώς επτωχεύσαμεν» (Por desgracia, hemos quebrado). Los historiadores dudan de que usara exactamente esas palabras, pero la frase se quedó en la lengua y volvió a todas las portadas durante la crisis de la deuda de 2010.

A Trikupis se le recuerda como el modelo de estadista serio y reformador, y políticos griegos de todos los partidos siguen invocándolo. Su nombre figura en el Γέφυρα Χαρίλαος Τρικούπης, el puente Río–Antirrío sobre el golfo de Corinto, inaugurado en 2004, que une el Peloponeso con el oeste de la Grecia Central cerca de Mesolongi, la ciudad de su familia. Calles llamadas Χαριλάου Τρικούπη recorren Atenas y casi todas las ciudades griegas, y una estatua suya se alza junto al Antiguo Parlamento de Atenas. En los libros escolares de historia, «Τις πταίει;» y la δεδηλωμένη son temas obligados, y «Δυστυχώς επτωχεύσαμεν» es una frase que todo griego conoce y usa con humor amargo cada vez que se acaba el dinero.

• Su padre, Spiridón Trikupis, también fue primer ministro y escribió la primera gran historia de la Revolución griega.
• El artículo que lo hizo famoso, «Τις πταίει;», se publicó en 1874 y le valió una breve detención.
• El canal de Corinto se empezó bajo su gobierno en 1882 y se inauguró en 1893, el mismo año de la bancarrota.
• En las elecciones de 1895 perdió no solo el poder sino también su propio escaño en el parlamento.