Pandelís Prevelakis

Prevelakis nació en Rétino el 3 de marzo de 1909 (el 18 de febrero según el antiguo calendario que entonces se usaba en Creta), cuando Creta era todavía un estado autónomo bajo la soberanía nominal del sultán, y creció en una ciudad donde cristianos griegos y musulmanes cretenses vivían codo con codo, hasta que el intercambio de poblaciones de 1923 envió a los musulmanes a Turquía. Estudió en Atenas y en París y en 1926, todavía muy joven, conoció a Nikos Kazantzakis, veintiséis años mayor que él. El encuentro se convirtió en una amistad que duró hasta la muerte de Kazantzakis en 1957: viajaron juntos, y Kazantzakis le escribió cientos de cartas sobre su obra, sus dudas y sus batallas con los críticos y la Iglesia.

Prevelakis se hizo historiador del arte; su tesis doctoral, sobre El Greco en Creta e Italia, fue aceptada por la Universidad de Salónica en 1935. Desde 1939 enseñó historia del arte en la Escuela de Bellas Artes de Atenas. Junto a la docencia publicó novelas, obras de teatro, poemas y ensayos desde los años treinta hasta los setenta. En 1977 fue elegido miembro de número de la Academia de Atenas. Tras la muerte de Kazantzakis se convirtió en el guardián de su memoria, publicando estudios sobre su obra y la gran colección de sus cartas. Murió en su casa de Ekali, al norte de Atenas, el 15 de marzo de 1986.

Το χρονικό μιας πολιτείας (Crónica de una ciudad, 1938) es un libro breve y lírico sobre Rétino: su puerto y su fortaleza venecianos, sus barrios turcos, sus oficios y personajes, y el lento final de una sociedad mixta que llegó con la partida de los musulmanes. Mitad memoria y mitad crónica, escrito con cariño e ironía, sigue siendo su obra más querida.

Sus proyectos mayores son dos trilogías. Ο Κρητικός (El cretense), formada por Το δέντρο (El árbol, 1948), Η πρώτη λευτεριά (La primera libertad, 1949) y Η πολιτεία (La ciudad, 1950), sigue a una familia cretense y a su isla a través de las revueltas del siglo XIX hasta la unión con Grecia. Οι δρόμοι της δημιουργίας (Los caminos de la creación) comienza con Ο ήλιος του θανάτου (El sol de la muerte, 1959), la historia de un niño huérfano que crece con su tía en una aldea cretense durante las guerras de la década de 1910, un libro sobre el duelo, la tierra y los primeros impulsos de un escritor; continúa con Η κεφαλή της Μέδουσας (La cabeza de Medusa, 1963) y Ο άρτος των αγγέλων (El pan de los ángeles, 1966). Su estilo es clásico y contenido, su tema casi siempre Creta. Entre sus obras de no ficción, sus libros sobre Kazantzakis y la edición Τετρακόσια γράμματα του Καζαντζάκη στον Πρεβελάκη (Cuatrocientas cartas de Kazantzakis a Prevelakis, 1965) son lectura imprescindible para quien estudie a Kazantzakis.

En Rétino, Prevelakis es el escritor de la ciudad. Crónica de una ciudad se lee allí casi como una guía del casco antiguo, y los visitantes pueden caminar desde el puerto veneciano hasta la Fortezza y por los viejos barrios que describe. Pocas ciudades griegas han sido descritas con tanto amor por uno de sus propios hijos. Para los lectores de Kazantzakis es indispensable: las cartas que publicó son la mejor ventana a la vida y la obra del escritor mayor. Una buena idea: leer las primeras páginas de Το χρονικό μιας πολιτείας en griego y luego recorrer el casco antiguo de Rétino, o mirarlo en un mapa, y encontrar los lugares que nombra.

• Conoció a Kazantzakis en 1926, a los diecisiete años, y siguió siendo su amigo hasta la muerte de Kazantzakis en 1957.
• Kazantzakis le escribió cientos de cartas; Prevelakis publicó cuatrocientas de ellas en 1965.
• Además de novelista fue historiador del arte: escribió sobre El Greco y enseñó en la Escuela de Bellas Artes de Atenas.
• Fue elegido miembro de la Academia de Atenas en 1977.