Iákovos Kambanellis

Kambanellis nació el 2 de diciembre de 1922 en Chora, la capital de Naxos, en una familia de medios modestos que se trasladó a Atenas a mediados de los años treinta. Dejó pronto la escuela, trabajó y estudió dibujo técnico en clases nocturnas, sin ninguna formación literaria. En 1942, durante la ocupación alemana, intentó huir al extranjero para unirse a los Aliados; fue detenido en la frontera austriaca en 1943 y deportado al campo de concentración de Mauthausen, donde permaneció hasta que las tropas estadounidenses lo liberaron el 5 de mayo de 1945.

De vuelta en Atenas, descubrió el teatro como espectador y aprendió por sí mismo a escribir para él. Sus primeras obras se estrenaron hacia 1950, y el Teatro Nacional montó Η έβδομη μέρα της δημιουργίας (El séptimo día de la creación) en 1956. El gran éxito llegó al año siguiente con el Theatro Technis de Karolos Koun y Η αυλή των θαυμάτων. Desde entonces fue durante medio siglo la figura central de la dramaturgia griega, a la vez que escribía guiones, dirigía él mismo una película y ponía letra a canciones de Mikis Theodorakis, Stavros Xarchakos y otros.

Durante la dictadura de 1967–74 su Μεγάλο μας τσίρκο se convirtió en un acto nocturno de resistencia. Fue elegido miembro de la Academia de Atenas en 1999, siguió escribiendo obras pasados los ochenta años y murió en Atenas el 29 de marzo de 2011. Su hija Katerina Kambanelli es una cantante conocida.

Η αυλή των θαυμάτων (El patio de los milagros, 1957) transcurre en el patio común de una vieja casa ateniense donde viven varias familias pobres. La casa va a ser derribada para levantar un bloque de pisos, una pareja joven se marcha a Australia y la obra termina con el patio vaciándose. Escrita en el habla cotidiana, con humor y sin héroes, se convirtió en el modelo del teatro realista griego. Παραμύθι χωρίς όνομα (Cuento sin nombre, 1959), basado en la novela de Penélope Delta, y Οδυσσέα, γύρισε σπίτι (Odiseo, vuelve a casa, 1966) muestran su otra cara, lúdica y política.

Μαουτχάουζεν (Mauthausen, 1963) es su relato en prosa del campo y, sobre todo, de los extraños meses posteriores a la liberación, cuando los supervivientes se quedaron allí y él se enamoró de una muchacha judía lituana. Mikis Theodorakis puso música a cuatro de sus poemas como Η Μπαλάντα του Μαουτχάουζεν (La balada de Mauthausen, 1966), cantada por Maria Farantouri; su canción inicial, Άσμα ασμάτων (Cantar de los cantares), en la que un prisionero pregunta a las chicas del campo si han visto a su amada, está entre las canciones más conocidas en griego.

Το μεγάλο μας τσίρκο (Nuestro gran circo, 1973), montado por Jenny Karezi y Kostas Kazakos con música de Stavros Xarchakos y la voz del cantante cretense Nikos Xylouris, recorre la historia griega desde 1821 hasta el presente como una serie de números de circo; el público bajo la junta entendía cada alusión y las funciones se convertían en manifestaciones. Para el cine escribió Στέλλα (Stella, 1955) para Michael Cacoyannis y Melina Mercouri, a partir de su propia obra, y Ο Δράκος (El ogro, 1956) para Nikos Koundouros.

Kambanellis se representa cada temporada en Grecia: una reposición de Η αυλή των θαυμάτων o de Το μεγάλο μας τσίρκο es una cita habitual, sus obras son lectura obligatoria en las escuelas de teatro griegas y aparecen en las antologías literarias del liceo. La forma más sencilla de conocerlo es escuchar Άσμα ασμάτων en la grabación de Farantouri y luego leer el griego breve y claro de Μαουτχάουζεν, que es también una introducción conmovedora a los años de la ocupación. Theodorakis dirigió la Balada en el propio memorial de Mauthausen en 1988 y de nuevo en 1995, con Kambanellis presente, y la canción se canta en los días de recuerdo del Holocausto en Grecia. En Naxos su ciudad natal le rinde homenaje, y la película Στέλλα, en la que Mercouri canta «Αγάπη που 'γινες δίκοπο μαχαίρι», es un clásico que emite la televisión griega.

• Nunca terminó la enseñanza secundaria y aprendió el teatro únicamente viendo obras tras su regreso de Mauthausen.
• Los enamorados de Άσμα ασμάτων son reales: la canción nació de su propio amor por una superviviente judía lituana en los meses posteriores a la liberación del campo.
• Το μεγάλο μας τσίρκο (1973) se representó bajo la censura de los coroneles, y el público que cantaba con Nikos Xylouris convertía cada noche en una protesta.
• Fue elegido miembro de la Academia de Atenas en 1999, un honor poco común para un dramaturgo.