Ioannis Kapodistrias

Kapodistrias nació en Corfú el 11 de febrero de 1776 en una familia noble de las islas Jónicas, entonces bajo dominio veneciano. Estudió medicina, filosofía y derecho en Padua y ejerció como médico en Corfú, pero cuando en 1800 las islas se convirtieron en la República Septinsular bajo protección rusa, entró en el gobierno, y en 1803 era su secretario de Estado. La caída de la república en 1807 lo llevó al servicio de Rusia. Como enviado del zar Alejandro I en Suiza en 1813–14 trabajó por la constitución federal y la neutralidad que el Congreso de Viena garantizó en 1815; Ginebra y Lausana lo nombraron ciudadano de honor.

De 1816 a 1822 fue ministro de Asuntos Exteriores de Rusia junto con un colega. Cuando estalló la revolución griega en 1821 y el zar se negó a apoyarla, pidió una licencia indefinida y se instaló en Ginebra, reuniendo dinero y simpatías para la causa griega. En abril de 1827 la Asamblea Nacional de Trecén lo eligió gobernador (Κυβερνήτης) de Grecia, y en enero de 1828 desembarcó en Nauplia y encontró un país devastado por la guerra, sin tesoro ni administración.

Rechazó un sueldo y gobernó como un hombre acostumbrado a las monarquías absolutas, suspendiendo la constitución y gobernando mediante funcionarios nombrados, lo que le granjeó la enemistad de los armadores de Hidra y de los jefes de clan del Mani. Cuando encarceló a Petrobey Mavromichalis, cabeza del clan maniota, la familia se vengó: el 9 de octubre de 1831, cuando llegaba a la liturgia en la iglesia de Agios Spyridon de Nauplia, el hermano y el hijo de Petrobey le dispararon y lo apuñalaron en la puerta. Fue enterrado en Corfú, en el monasterio de Platytera.

En tres años y medio Kapodistrias levantó el esqueleto de un Estado. Creó una administración central con gobernadores provinciales nombrados; fundó la primera moneda griega, el φοίνικας (fénix), acuñado en Egina en 1828, y un banco nacional; creó un ejército regular y la escuela de oficiales que aún existe como Σχολή Ευελπίδων (Academia Militar Helénica), y reorganizó la marina, que bajo Miaoulis y Kanaris limpió el Egeo de piratas. Negoció con Gran Bretaña, Francia y Rusia durante los años que condujeron al Protocolo de Londres de febrero de 1830, que reconoció un Estado griego independiente.

Su pasión era la educación. En 1829 fundó el Orfanato de Egina para los miles de niños que la guerra había dejado sin padres, abrió decenas de escuelas primarias, una escuela de magisterio y una escuela de agricultura en Tirinto, cerca de Nauplia. Se le atribuye, en una historia que todo niño griego conoce, la introducción de la patata: como los campesinos rechazaban el extraño tubérculo, habría hecho poner los sacos bajo guardia armada, con lo que en pocos días fueron robados y plantados por todo el Peloponeso. La historia es probablemente una leyenda, pero refleja cómo lo recuerdan los griegos: un hombre que intentaba alimentar y educar a un país que aún no sabía cómo serlo.

Sus cartas y despachos, en francés y en un griego cuidado, muestran una mente prudente y ordenada, desconfiada de los parlamentos y de los notables locales, convencida de que una nación que salía de cuatro siglos de dominio otomano necesitaba orden y educación antes que libertad. Sus adversarios lo llamaron tiranía; sus admiradores lo llaman el único programa realista que tenía Grecia.

Nauplia es el lugar para encontrarse con él. En la iglesia de Agios Spyridon, a pocos pasos de la plaza Syntagma, todavía se señala junto a la puerta la huella de una bala del atentado, y su estatua se alza en la plaza que lleva su nombre. Egina conserva el edificio de su orfanato y la ceca, y Corfú tiene su estatua junto a la Spianada, su tumba en Platytera y un aeropuerto que lleva su nombre. En Atenas la universidad se llama oficialmente Εθνικό και Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο (Universidad Nacional y Kapodistriana), y su estatua se levanta ante ella en la calle Panepistimiou; la gran reforma de la administración local de 1997 se llamó Σχέδιο Καποδίστριας. Su rostro aparecía en el billete de 500 dracmas. En Suiza, un monumento en Lausana-Ouchy y una calle en Ginebra recuerdan al diplomático que ayudó al país a ser neutral. Los estudiantes pueden continuar con el ejercicio oral C2 del sitio sobre la interpretación de 1821.

• Era médico titulado, formado en Padua, antes de ser diplomático o jefe de Estado.
• Suiza debe en parte a su diplomacia su neutralidad de 1815 y su constitución federal; Ginebra y Lausana lo nombraron ciudadano de honor.
• Rechazó un sueldo como gobernador y gastó su propio dinero en el Estado; la historia de la patata que se cuenta sobre él es casi con certeza una leyenda.
• La Universidad de Atenas, el aeropuerto de Corfú y una reforma de la administración local griega de 1997 llevan todos su nombre.