Alcmán

Se sabe con certeza muy poco de la vida de Alcmán. La investigación moderna sitúa su actividad en Esparta en la segunda mitad del siglo VII a. C., cuando la ciudad estaba abierta a la música, la poesía y las fiestas públicas. El léxico bizantino conocido como la Suda, compilado muchos siglos después, lo llama laconio de Mesoa, un distrito de Esparta. También cuenta que el gramático Crates de Malos lo hacía lidio de Sardes y que sus padres habrían sido esclavos. La Suda fecha su nacimiento en la 27.ª Olimpiada (672–669 a. C.), pero los editores modernos consideran discutida esta cronología.

La cuestión de su origen ya se debatía en la Antigüedad y sigue abierta. Lo que está claro es que sus cantos se escribieron para el público y las fiestas de Esparta. Componía en la forma laconia local del dorio, mezclada con formas eolias y expresiones homéricas, y le gustaban las palabras raras, varias de origen lidio. Los eruditos antiguos ordenaron sus poemas en seis libros de cantos líricos. Las grafías Alcman y Alkman remiten ambas al griego Ἀλκμάν; en griego moderno se le llama Αλκμάν o Αλκμάνας.

Alcmán es conocido sobre todo por sus παρθένεια (partenios), cantos que cantaban y bailaban coros de muchachas, normalmente en ceremonias religiosas públicas. El ejemplo conservado más largo, el fragmento 1 de la edición de Page, suele llamarse simplemente el Partenio. Se halló en un papiro en Saqqara, Egipto, en 1855, durante las excavaciones de Auguste Mariette, y hoy está en el Louvre. El poema tenía probablemente unos 140 versos en estrofas de catorce versos; se conservan 101, enteros o dañados. El comienzo conservado narra el mito de los hijos de Hipocoonte, castigados por su arrogancia. Después el coro se vuelve hacia la fiesta misma y elogia a sus dos guías, Agidó y Hagesícora, comparándolas con caballos vencedores, con el oro y con el sol. Sigue sin saberse qué diosa se honraba y cómo era el rito.

Un segundo partenio, más fragmentario, el fragmento 3, elogia a una muchacha llamada Astimelesa, que atraviesa la multitud como una estrella fugaz. Otros fragmentos breves se conservan porque autores posteriores los citaron. En el fragmento 26 el cantor dice a las muchachas que sus miembros ya no pueden sostenerlo y desea ser un cerilo, ave marina que vuela con los alciones. En el fragmento 39 Alcmán dice que encontró sus palabras y su melodía escuchando a las perdices. El fragmento 89 describe toda la naturaleza dormida: cumbres y barrancos, criaturas de la tierra, abejas, criaturas del mar y aves.

Hoy Alcmán se lee en antologías griegas de lírica arcaica. La antología en línea del Centro de la Lengua Griega presenta sus fragmentos en el original con traducciones al griego moderno de filólogos como I. Th. Kakridis e I. N. Kazazis, de modo que los mismos versos antiguos pueden compararse en varias versiones. El fragmento 89 es un buen punto de partida. El nivel B2 se refiere a la lectura adaptada en griego moderno de esta página, no a la lectura autónoma del original dorio. Primero haz una lista de todo lo que duerme en el fragmento. Luego escribe cuatro frases propias sobre una noche tranquila, por ejemplo Τα βουνά κοιμούνται (Las montañas duermen) y Ο δρόμος φωτίζεται από το φεγγάρι (La calle está iluminada por la luna). Léelas en voz alta, despacio.

• El papiro del Partenio en el Louvre mide unos 22 por 27,5 cm y no se expone al público.
• La Suda afirma que Alcmán fue el primero en componer cantos en metros distintos del hexámetro épico.
• En un fragmento Alcmán dice que encontró su melodía escuchando a las perdices.
• Las fuentes antiguas no se ponen de acuerdo sobre si procedía de Esparta o de Sardes, en Lidia.