Konstantinos Paparrigopoulos

Paparrigopoulos nasceu em Constantinopla em 1815, filho de Dimitrios Paparrigopoulos, um banqueiro cuja família era de Vytina, na Arcádia. Quando a Revolução Grega rebentou em 1821, as autoridades otomanas exerceram represálias contra os Gregos da capital, e o seu pai esteve entre os mortos. A família fugiu para Odessa, no mar Negro, onde o rapaz estudou no Liceu Richelieu e aprendeu russo e francês. Em 1830, quando nascia o novo Estado grego, instalaram-se em Náuplia, a sua primeira capital.

Começou como funcionário no Ministério da Justiça, mas em 1845 perdeu o lugar por ser um ετερόχθων, um grego nascido fora das fronteiras do reino, numa época em que os Gregos «autóctones» das terras libertadas se ressentiam dos recém-chegados de Constantinopla e de outros lugares. O episódio marcou-o: toda a obra da sua vida defenderia que a nação grega era muito maior do que o pequeno reino. Voltou-se para o ensino e para a história, e em 1851 tornou-se professor de história na Universidade de Atenas, onde ensinou durante quatro décadas e foi eleito reitor em 1872. Publicou manuais escolares, estudos históricos e artigos de jornal e, a partir de 1860, os volumes da sua grande história. Morreu em Atenas em abril de 1891, honrado como o homem que dera aos Gregos o seu passado.

Na origem da sua obra esteve uma provocação. Na década de 1830, o historiador alemão Jakob Philipp Fallmerayer defendera que os Gregos antigos se tinham extinguido na Idade Média e que os Gregos modernos eram sobretudo de ascendência eslava e albanesa. Paparrigopoulos respondeu logo em 1843 com um estudo sobre os povoamentos eslavos no Peloponeso, e passou o resto da vida a construir uma resposta mais ampla.

A Ιστορία του Ελληνικού Έθνους (História da Nação Grega), publicada em cinco volumes entre 1860 e 1874, divide a história grega em três grandes períodos, antigo, medieval e moderno, e insiste em que são um só: a mesma nação, a mesma língua, uma cultura contínua. O seu gesto mais ousado dizia respeito a Bizâncio. Os escritores do Iluminismo ocidental, e Gregos como Korais que os seguiram, tinham visto no Império Bizantino uma idade das trevas, de superstição e declínio; Paparrigopoulos fez dele a fase medieval do helenismo, a ponte que levou a língua grega e o cristianismo ortodoxo de Péricles a 1821. O seu estilo é amplo e patriótico, e escrevia com um propósito: dar à nação um passado que justificasse o seu futuro, incluindo a esperança de unir todos os Gregos num só Estado, a Μεγάλη Ιδέα (Grande Ideia). Publicou também um resumo em francês, Histoire de la civilisation hellénique (1878), para defender a sua causa perante a Europa.

Durante gerações, a história nacional ensinada nas escolas gregas seguiu o esquema traçado por Paparrigopoulos: antiga, bizantina, moderna, um só povo do princípio ao fim. Historiadores posteriores questionaram o seu nacionalismo romântico e sublinharam as ruturas e os muitos povos da história grega, mas a ideia de continuidade e a reabilitação de Bizâncio continuam a fazer parte da forma como a maioria dos Gregos se vê. Há ruas chamadas Παπαρρηγοπούλου em Atenas e em muitas outras cidades, e edições posteriores da sua História, completadas e anotadas por outros estudiosos, continuam à venda. Uma boa ideia: folheie um manual escolar grego de história e repare em como está dividido em períodos; depois pergunte a um amigo grego se Bizâncio é a «nossa» história. A resposta será quase sempre sim, e é esse o seu legado.

• O seu pai foi morto em Constantinopla nas represálias que se seguiram ao início da Revolução em 1821.
• Em 1845 foi demitido da função pública grega por ter nascido fora do reino.
• Escreveu em resposta direta a Fallmerayer, que afirmava que os Gregos modernos não descendiam dos antigos.
• Fez de Bizâncio, durante muito tempo desprezado pelos historiadores ocidentais, o elo central da história nacional grega.