Manolis Triantafyllidis

Triantafyllidis nasceu em Atenas a 15 de novembro de 1883, numa Grécia dividida pela questão da língua. O Estado, as escolas e os jornais usavam a katharevousa, a língua «purificada» próxima do grego antigo, enquanto toda a gente falava o demótico, a língua viva. Depois de estudar filosofia em Atenas, foi para a Alemanha estudar linguística com Karl Krumbacher, doutorou-se com uma tese sobre os empréstimos no grego vernáculo medieval (Marburgo, 1909) e regressou convencido de que o demótico não era um dialeto corrompido, mas uma língua de pleno direito, com regras próprias, que merecia ser descrita cientificamente e ensinada nas escolas.

Em 1910 foi um dos fundadores do Εκπαιδευτικός Όμιλος (Sociedade Educativa), o grupo, a que se juntaram os pedagogos Alexandros Delmouzos e Dimitris Glinos, que lutou pelo demótico no ensino. Quando o governo de Eleftherios Venizelos introduziu a primeira reforma educativa em 1917, Triantafyllidis e Delmouzos foram nomeados inspetores superiores do ensino primário e, com Glinos, dirigiram-na; pela primeira vez, os alunos gregos do primário aprenderam a ler em livros escritos na sua própria língua. A reforma foi revertida depois das eleições de 1920, e a luta prosseguiu durante décadas. Em 1926 tornou-se professor de linguística na nova Universidade de Salónica, onde lecionou até 1934. Em 1939 o Estado encomendou a uma comissão sob a sua direção uma gramática oficial do demótico, publicada em 1941. Viveu os últimos anos em Atenas e aí morreu a 20 de abril de 1959, deixando os seus bens à universidade para um instituto dedicado ao grego moderno.

Desde o seu primeiro estudo, Ξενηλασία ή ισοτέλεια (Expulsão ou Igualdade de Direitos, 1905), que perguntava se o grego devia expulsar as suas palavras estrangeiras ou aceitá-las como iguais, Triantafyllidis dedicou-se à mesma tarefa: descrever o grego tal como é realmente falado. Escreveu sobre a história da língua, sobre ortografia, sobre ensino, e participou nos acesos debates públicos do seu tempo, sempre com argumentos e não com insultos.

A sua obra central é a Νεοελληνική Γραμματική (της Δημοτικής) (Gramática do Grego Moderno [do Demótico]), publicada em 1941 pela editora estatal dos livros escolares, seguida em 1949 por uma versão mais curta para as escolas, a Μικρή νεοελληνική γραμματική. Expunha com clareza os nomes, os verbos e a ortografia da língua comum falada, e traçava uma linha entre o que pertence ao demótico padrão e o que é dialetal ou empréstimo erudito. Quando, em 1976, após a queda da ditadura, o demótico se tornou finalmente a língua oficial do ensino e do Estado gregos, foi esta gramática, nas suas versões escolares, que se tornou a norma. Todos os alunos gregos desde então aprenderam tabelas de conjugações e declinações que remontam a ela. O instituto fundado com o seu legado na Universidade Aristóteles de Salónica continuou o trabalho: em 1998 publicou o Λεξικό της κοινής νεοελληνικής (Dicionário do Grego Moderno Padrão), que gregos e aprendentes consultam todos os dias.

Se estuda grego moderno, está quase certamente a usar a obra de Triantafyllidis sem o saber: a forma como as gramáticas apresentam os casos dos nomes gregos ou as duas conjugações dos verbos remonta à sua gramática. O Instituto de Estudos Neogregos, Fundação Manolis Triantafyllidis, da Universidade Aristóteles de Salónica publica gramáticas, estudos e o dicionário, que pode ser consultado gratuitamente na internet. Procure qualquer palavra no «Triantafyllidis» e estará a usar diretamente o seu legado. Há ruas com o seu nome em cidades gregas. E sempre que os gregos discutem sobre ortografia, acentos ou empréstimos, o seu nome vem à baila.

• Os gregos chamam ao Dicionário do Grego Moderno Padrão (1998) simplesmente «o Triantafyllidis», embora tenha sido publicado quase quarenta anos depois da sua morte.
• Ajudou a dirigir a reforma de 1917, que levou pela primeira vez livros de leitura em demótico às escolas primárias gregas.
• A sua gramática de 1941 só se tornou a base do grego escolar depois de 1976, quando o demótico foi declarado língua oficial.
• Deixou todo o seu património à Universidade de Salónica para fundar um instituto do grego moderno.