Ana Comnena

Ana nasceu a 1 de dezembro de 1083 na Pórfira, a câmara de paredes púrpura do Grande Palácio reservada aos nascimentos dos filhos dos imperadores reinantes, o que fazia dela πορφυρογέννητη, nascida na púrpura, título que nunca deixou os leitores esquecer. O pai, Aleixo I Comneno, tinha tomado o trono dois anos antes e havia de o manter durante trinta e sete anos; a mãe era Irene Ducena. Ainda criança, foi prometida a Constantino Ducas, filho de um antigo imperador, e durante alguns anos o par foi o herdeiro designado; a morte do rapaz e o nascimento do irmão João em 1087 puseram fim a essa perspetiva, e ela nunca o perdoou.

Recebeu a melhor educação que um bizantino podia ter: retórica, filosofia, o quadrívio de aritmética, geometria, astronomia e música, e medicina, que estudou com tal profundidade que descreveu a última doença do pai como um médico. Em 1097 casou com Nicéforo Briénio, general e homem de letras elevado à dignidade de césar, de quem teve quatro filhos. Quando Aleixo agonizava, em agosto de 1118, ela e a mãe tentaram que Briénio fosse nomeado sucessor; João antecipou-se-lhes, e uma conspiração contra o novo imperador no ano seguinte, em que Ana estava profundamente envolvida, desmoronou-se. Briénio, dizem as fontes, recusou-se a agir.

Os seus bens foram confiscados e mais tarde devolvidos, e ela retirou-se para o convento da Theotokos Kecharitomene, fundado pela mãe, onde reuniu eruditos à sua volta e encomendou os primeiros comentários bizantinos a Aristóteles em séculos. Depois da morte de Briénio em 1137, que deixou inacabada a sua história dos anos anteriores a 1081, assumiu ela própria a tarefa. Ainda escrevia no final da década de 1140 e morreu por volta de 1153.

A Αλεξιάς (Alexíada), cujo título ecoa a Ilíada, abrange os anos de 1069 a 1118 e sobretudo o reinado de Aleixo I, que Ana apresenta como o salvador de um império que em 1081 estava à beira do colapso. Os seus quinze livros acompanham as guerras dele contra os normandos do sul de Itália comandados por Roberto Guiscardo e pelo filho Boemundo, contra os nómadas pechenegues e cumanos do Danúbio e contra os turcos seljúcidas na Ásia Menor, e descrevem em pormenor a chegada da Primeira Cruzada a Constantinopla em 1096–97: os seguidores indisciplinados de Pedro, o Eremita, os juramentos que Aleixo arrancou aos príncipes ocidentais e a hostilidade fascinada de Ana por Boemundo, cujo físico descreve com uma atenção que nenhum outro historiador medieval dedica a um inimigo. Regista também as querelas religiosas do império, incluindo o julgamento e a morte na fogueira do chefe bogomilo Basílio.

Ana escreveu num grego aticista modelado em Tucídides e Políbio, cheio de expressões homéricas e alusões clássicas, e pede desculpa quando tem de usar um nome bárbaro ou uma palavra comum. É abertamente parcial, muitas vezes inexata na cronologia e dada a lamentar as próprias desgraças, mas teve acesso a documentos imperiais, a veteranos das campanhas e à sua própria memória do palácio, e é a única autora bizantina que dá um relato completo dos cruzados vistos de dentro. O último livro, com a sua descrição clínica da morte do imperador por uma doença dos pulmões e do coração, é também a despedida de uma filha. Juntamente com a Ὕλη Ἱστορίας (Materiais para uma história) do marido, que ela se propôs continuar, a Alexíada é a fonte principal sobre a restauração comnena de Bizâncio.

Ana Comnena é hoje lida como a primeira mulher historiadora em qualquer língua, e a Alexíada consta de todas as bibliografias sobre as cruzadas, ao lado das crónicas latinas que contradiz. Em grego está disponível numa tradução moderna da editora Agra, e o texto grego original está em linha. A Bizâncio dos Comnenos que descreve pode ser vista em Istambul: as muralhas do bairro das Blaquernas, para onde os Comnenos transferiram a corte, e a grande igreja de Cristo Pantocrator (hoje mesquita de Zeyrek), construída pelo irmão que ela tentou destronar. Na Grécia, os alunos conhecem Aleixo Comneno e a Primeira Cruzada na história bizantina do ensino secundário inferior, e «Άννα Κομνηνή» é um nome que reconhecem; há ruas com o seu nome em várias cidades. O exercício C2 do sítio sobre o vocabulário da história bizantina e a página sobre Procópio, o seu grande antecessor, são passos seguintes naturais.

• Nasceu na Pórfira, a câmara púrpura do Grande Palácio, e usou o título de πορφυρογέννητη ao longo de toda a sua história para lembrar aos leitores a sua pretensão.
• Estudou medicina com tanta seriedade que participou nas consultas sobre a última doença do pai, e regista os desacordos dos médicos.
• O marido também era historiador; ela continuou a obra inacabada dele, e os dois livros juntos cobrem Bizâncio da década de 1070 até 1118.
• Começou a escrever depois dos sessenta anos, num convento, cerca de trinta anos após os acontecimentos que descreve.