Cornelius Castoriadis

Castoriadis nasceu em Constantinopla a 11 de março de 1922, e a família mudou-se para Atenas poucos meses depois, quando a presença grega na Turquia chegava ao fim. Estudou direito, economia e ciência política na Universidade de Atenas e, ainda adolescente, aderiu à juventude comunista durante a ditadura de Metaxas. Durante a Ocupação rompeu com o Partido Comunista e juntou-se a um grupo trotskista, o que fez dele alvo tanto dos estalinistas como da direita.

Em dezembro de 1945 partiu do Pireu no navio Mataroa, que levava para Paris um grupo de jovens intelectuais e artistas gregos com bolsas francesas, entre eles Kostas Axelos e Kostas Papaioannou. Em Paris depressa deixou o movimento trotskista e fundou com Claude Lefort o grupo e a revista Socialisme ou Barbarie (1949–1965), cuja crítica da burocracia a Leste e a Oeste influenciou a geração de Maio de 68. Para ganhar a vida trabalhou de 1948 a 1970 como economista na OECE, depois OCDE; como estrangeiro, assinava os seus textos políticos com pseudónimos como Pierre Chaulieu e Paul Cardan.

Depois de se tornar cidadão francês em 1970, deixou a OCDE, formou-se como psicanalista e exerceu desde o início dos anos 70. Em 1980 tornou-se diretor de estudos na École des Hautes Études en Sciences Sociales. Voltava muitas vezes à Grécia para conferências e entrevistas, que atraíam grandes públicos. Morreu em Paris a 26 de dezembro de 1997.

Castoriadis começou como crítico marxista da União Soviética, que analisava como uma sociedade dominada por uma nova classe burocrática. No início dos anos 60 concluiu que o próprio marxismo, com a sua fé nas leis económicas e na necessidade histórica, não conseguia explicar como as sociedades mudam realmente, e abandonou-o.

A sua resposta está exposta em L'Institution imaginaire de la société (1975), em grego Η φαντασιακή θέσμιση της κοινωνίας (A Instituição Imaginária da Sociedade). Toda a sociedade, defende, cria-se a si mesma: os seus deuses, leis, valores e significações não são ditados pela natureza, por Deus ou pela história, mas são invenções de um «imaginário radical» coletivo. A maioria das sociedades esconde isto de si própria e atribui as suas regras a uma fonte externa; chama-lhes heterónomas. Uma sociedade autónoma é a que sabe que faz as suas próprias leis e pode, por isso, questioná-las e mudá-las, e um indivíduo autónomo é aquele que reflete sobre o que pensa e faz.

Para Castoriadis, este projeto de autonomia nasceu duas vezes: na pólis grega antiga, com a democracia e a filosofia, e na Europa Ocidental moderna, com as suas revoluções e o seu pensamento crítico. Insistia que Atenas não era um modelo a copiar mas um gérmen a desenvolver. Os seus ensaios, reunidos a partir de 1978 na série Les Carrefours du labyrinthe (As Encruzilhadas do Labirinto), vão da psicanálise à ecologia, e em La montée de l'insignifiance (A Ascensão da Insignificância, 1996) denunciou uma sociedade de consumo que perdera a sua paixão política.

Na Grécia, Castoriadis tornou-se um nome familiar entre os leitores de filosofia e de política: os seus livros estão traduzidos, sobretudo pela editora Ύψιλον, as suas entrevistas televisivas dos anos 80 e 90 circulam amplamente na internet, e expressões como «η άνοδος της ασημαντότητας» (a ascensão da insignificância) e o «projeto de autonomia» aparecem em crónicas de jornais e em debates sobre a democracia direta. Um bom ponto de partida é uma dessas entrevistas gregas, em que fala um grego claro e vivo, ou as suas conferências sobre a Atenas antiga. As suas noções centrais, a instituição imaginária e a autonomia, fazem parte do vocabulário da teoria social em todo o mundo.

• Partiu para França no Mataroa em dezembro de 1945, com dezenas de jovens intelectuais gregos que fariam carreira no estrangeiro.
• Durante mais de vinte anos foi economista sénior na OCDE, enquanto escrevia textos revolucionários com pseudónimos.
• Foi ao mesmo tempo filósofo, economista e psicanalista em exercício.
• Via a pólis ateniense como um gérmen a desenvolver, não um modelo a copiar.