A vida
Korais nasceu a 27 de abril de 1748 em Esmirna, filho de um comerciante de Quios. O pai destinava-o ao comércio e em 1771 enviou-o para Amesterdão como agente da firma; o jovem passou lá seis anos a aprender línguas e a ler em vez de vender, e o negócio faliu. De regresso a Esmirna, e decidido a não viver sob domínio otomano, convenceu a família a deixá-lo estudar medicina. De 1782 a 1788 estudou em Montpellier, onde se formou com distinção, e em maio de 1788 mudou-se para Paris, um ano antes da Revolução, que observou da sua janela com alarme e admiração.
Viveu em Paris os restantes quarenta e cinco anos da sua vida, pobre, solteiro, a trabalhar nos seus livros desde manhã cedo num modesto apartamento. Recusou cargos e honrarias, preferindo a independência, e conquistou reputação entre os eruditos franceses com edições e traduções de textos antigos, a começar por Hipócrates em 1800. A Revolução Grega de 1821 encontrou-o com setenta e três anos; demasiado velho para ir, escreveu, angariou dinheiro e aconselhou, e nos panfletos dos seus últimos anos entrou em amarga disputa com Ioannis Kapodistrias, primeiro governador da Grécia, a quem acusava de governar como um tirano. Correspondeu-se com Thomas Jefferson sobre a constituição que uma Grécia livre deveria ter.
Morreu em Paris a 6 de abril de 1833 e foi sepultado em Montparnasse. Em 1877 o Estado grego trasladou os seus restos mortais para o Primeiro Cemitério de Atenas.
A obra
A obra de uma vida de Korais foi a Ἑλληνικὴ Βιβλιοθήκη (Biblioteca Helénica, 1805–1827), uma série de edições de autores antigos, Isócrates, Plutarco, Estrabão, a Política de Aristóteles, Epicteto e outros, financiada pelos irmãos Zosimas, comerciantes gregos na Rússia, e enviada gratuitamente às escolas da Grécia. O que os gregos liam nelas eram os prefácios, os Προλεγόμενα ou Αὐτοσχέδιοι στοχασμοί (Reflexões improvisadas), em que o editor se dirigia aos compatriotas num grego moderno simples sobre a educação, a liberdade, o clero, a superstição e, acima de tudo, a língua. Antes escrevera a Ἀδελφικὴ Διδασκαλία (Ensinamento fraterno, 1798), resposta indignada a um panfleto patriarcal que mandava os gregos obedecer ao sultão, e o Σάλπισμα πολεμιστήριον (Clarim de guerra, 1801), um apelo às armas; em 1803 leu perante uma sociedade erudita de Paris a sua Mémoire sobre o estado da civilização na Grécia, anunciando à Europa que os gregos estavam a despertar.
Quanto à língua, propôs a «μέση οδός», o caminho do meio: nem o grego antigo artificial dos eruditos, nem a língua falada exatamente como era, mas a língua falada «corrigida», com as palavras estrangeiras substituídas e a gramática arrumada na direção da antiga. A sua ideia-chave era a μετακένωσις, a «transfusão» do Iluminismo da Europa para a Grécia. A língua corrigida tornou-se, noutras mãos e de forma mais rígida do que ele desejava, a katharévussa, que se manteve o grego oficial do Estado até 1976, e a Questão da Língua que dividiu a Grécia durante 150 anos começa com ele. A sua última obra, os Ἄτακτα (Miscelâneas, 1828–1835), é um vasto acervo de notas sobre palavras gregas, antigas e modernas.
O legado na Grécia de hoje
Korais é uma das quatro figuras cujas estátuas se erguem diante dos Propileus da Universidade de Atenas, e o seu rosto figurava na nota de 100 dracmas de 1978. Em Quios, a ilha da sua família, a Biblioteca Korais (Βιβλιοθήκη Κοραή), fundada com os livros que ele para lá enviou, é uma das maiores bibliotecas da Grécia e guarda os seus manuscritos e a sua coleção pessoal. Ruas chamadas Κοραή atravessam o centro de Atenas e quase todas as cidades gregas, e a palavra Διαφωτισμός, Iluminismo, num manual escolar grego tem quase sempre o nome dele ao lado. Os aprendentes encontram-no em todas as histórias da língua grega: o debate entre o seu caminho do meio e o demótico de Psycharis é a história central do grego moderno, e a sua ideia de μετακένωση ainda é citada sempre que os gregos discutem a Europa.
Sabia que…?
- Chegou a Paris em maio de 1788 e viu a Revolução Francesa desenrolar-se da sua janela; viveu na cidade os quarenta e cinco anos seguintes.
- Em 1823 escreveu a Thomas Jefferson, então com oitenta anos, pedindo conselho sobre uma constituição para a Grécia, e Jefferson respondeu-lhe longamente.
- Embora tenha passado a vida a trabalhar pela Grécia, nunca visitou o Estado grego livre; os seus restos mortais só chegaram a Atenas em 1877.
- O seu rosto surgiu na nota grega de 100 dracmas emitida em 1978.
Obras principais
| Título grego | Título | Ano |
|---|---|---|
| Αδελφική Διδασκαλία | Ensinamento fraterno | 1798 |
| Ιπποκράτους «Περί αέρων, υδάτων, τόπων» (έκδοση) | Edição de Hipócrates, Dos ares, águas e lugares | 1800 |
| Σάλπισμα πολεμιστήριον | Clarim de guerra | 1801 |
| Υπόμνημα περί της παρούσης καταστάσεως του πολιτισμού εν Ελλάδι | Memória sobre o estado atual da civilização na Grécia | 1803 |
| Ελληνική Βιβλιοθήκη | Biblioteca Helénica (edições com prefácios) | 1805–1827 |
| Άτακτα | Miscelâneas | 1828–1835 |
Da obra
Imagens do domínio público, Wikimedia Commons.
Uma frase para reter
Μήτε τύραννοι τῶν χυδαίων, μήτε δοῦλοι τῆς χυδαιότητος αὐτῶν.
Em grego de hojeΟύτε τύραννοι του απλού λαού, ούτε δούλοι της χυδαιότητάς του.
Mite tyrannoi ton chydaion, mite douloi tis chydaiotitos afton.
Nem tiranos do povo simples, nem escravos da sua vulgaridade.
No texto original
O texto tal como Adamantios Korais o escreveu, em domínio público, com a nossa própria tradução ao lado.
«Σάλπισμα Πολεμιστήριον»Clarim de guerra
Do panfleto que Korais mandou imprimir em Paris em 1801 para os gregos que serviam com os franceses no Egito: empresta a sua voz à própria Grécia, figurada como uma mãe ferida que corre para os filhos, e o discurso que lhes dirige preenche o resto do texto.
Σάλπισμα πολεμιστήριον (1801), second paragraph · Texto em domínio público, fonte: el.wikisource.org
