Marika Kotopouli

Marika Kotopouli nasceu em Atenas em 1887 numa família de atores ambulantes; o pai, Dimitrios Kotopoulis, dirigia uma pequena companhia, e ela apareceu em palco ainda menina. Em 1902 entrou para o Teatro Real (Βασιλικό Θέατρο), a primeira tentativa de criar um palco grego sério e apoiado pelo Estado, onde aprendeu um estilo de representação mais natural com o seu diretor, Thomas Oikonomou. Em 1908, com apenas vinte e um anos, ficou à frente da sua própria companhia, o «Θίασος Κοτοπούλη», que dirigiria o resto da vida; a partir de 1912 a companhia teve o seu próprio teatro perto de Omonia.

A sua grande rival era Kyveli Adrianou, conhecida simplesmente por Kyveli, outra jovem atriz brilhante com companhia própria. As duas mulheres disputavam o público, as peças e os autores, e o público ateniense dividiu-se em «Κοτοπουλικοί» e «Κυβελικοί», admiradores que discutiam sobre elas nos cafés e nos jornais. Mais tarde as duas uniram forças: no início dos anos 30 formaram juntas uma companhia, com grande êxito. Kotopouli foi também, durante vários anos, companheira do escritor e diplomata Ion Dragoumis, assassinado em 1920.

De 1930 a 1932 fez uma digressão pelas comunidades gregas dos Estados Unidos e, em 1936, mudou a companhia para o novo teatro Rex, na rua Panepistimiou, uma das salas mais modernas de Atenas. Continuou a representar durante a Ocupação e o pós-guerra e morreu em Atenas em setembro de 1954. A sua moradia em Zografou tornou-se mais tarde um museu dedicado a ela e ao teatro grego.

A carreira de Kotopouli abrangeu quase todos os géneros de teatro que o público ateniense apreciava: a comédia e o melodrama, o repertório europeu de Ibsen, Shakespeare e do boulevard francês, e as novas peças gregas da época. Tinha um registo notável, da comédia ligeira à tragédia, e o público admirava a sua voz e uma presença capaz de encher uma sala sem forçar. Os dramaturgos gregos do seu tempo, entre eles Grigorios Xenopoulos, encontraram na sua companhia um palco para as suas novas peças, e durante décadas uma estreia de Kotopouli foi um acontecimento social.

Foi importante também como mulher à frente de um negócio. Numa época em que as gregas não votavam, contratava atores, escolhia peças, negociava com autores e proprietários de teatros e organizava longas digressões no estrangeiro. A sua companhia formou gerações de atores que mais tarde liderariam o palco grego, e a sua instalação no Rex deu a Atenas um teatro moderno na sua avenida principal. A rivalidade com Kyveli foi mais do que mexerico: levou ambas a elevar a qualidade dos seus espetáculos e ajudou a fazer do teatro o entretenimento central da vida ateniense antes de o cinema tomar o seu lugar.

Visite o Museu Marika Kotopouli em Zografou, na sua antiga moradia, que expõe figurinos, fotografias, programas e memórias do palco grego da sua época. Na rua Panepistimiou, o edifício do Rex, onde a sua companhia atuava, alberga hoje um palco do Teatro Nacional, o «Ρεξ», pelo que ainda se pode ver uma peça sob o mesmo teto. Na história do teatro grego, o seu nome e o de Kyveli andam juntos, e a expressão «Κοτοπουλικοί και Κυβελικοί» ainda se usa para quaisquer dois campos apaixonados de fãs. A página do site sobre Karolos Koun mostra como o teatro grego continuou depois dela.

• Subiu ao palco em criança, na companhia ambulante do pai.
• Os atenienses dividiram-se em «Κοτοπουλικοί» e «Κυβελικοί», admiradores dela ou da sua rival Kyveli.
• Dirigiu a sua própria companhia de teatro durante mais de quatro décadas, um feito raro para uma mulher do seu tempo.
• O teatro Rex onde a sua companhia atuava é hoje um palco do Teatro Nacional da Grécia.