Konstantinos Parthenis

Parthenis nasceu em Alexandria, no Egito, a 10 de maio de 1878, na próspera comunidade grega da cidade. De 1895 a 1903 estudou pintura na Academia de Belas-Artes de Viena, numa altura em que a cidade fervilhava com o movimento da Secessão de Gustav Klimt e o seu gosto pela decoração, pelas superfícies planas e pelas figuras simbólicas. Chegou a Atenas em 1903, mas a arte grega era ainda dominada pelo realismo de pintores formados em Munique, como Gyzis e Lytras, e a sua obra pareceu estranha.

Por volta de 1909 foi para Paris, onde descobriu os pós-impressionistas e os pintores do grupo Nabis, e a sua paleta tornou-se mais clara e mais livre. De regresso à Grécia passou vários anos em Corfu, pintando os seus olivais e a sua orla marítima, e em 1917 esteve entre os fundadores do grupo Τέχνη (Arte), que reuniu artistas que queriam uma arte grega moderna.

A sua nomeação como professor na Escola de Belas-Artes de Atenas foi, por si só, uma batalha: a sua primeira candidatura, em 1923, foi rejeitada, e só foi nomeado em 1929, por uma lei especial; durante quase duas décadas, o seu ateliê foi o lugar onde os jovens modernistas da Geração de 30 aprenderam a pintar. Depois de se demitir da Escola em 1947, viveu num isolamento crescente; paralisado e pobre nos últimos anos, morreu em Atenas a 25 de julho de 1967.

Um quadro de Parthenis reconhece-se de imediato. As figuras são longas e esguias, os contornos traçados com uma linha firme e fluida, as cores são pálidas, azuis prateados, rosas e ocres, e tudo parece iluminado por dentro. O espaço é achatado, como num ícone bizantino ou num fresco, e o corpo humano perde o seu peso. Foi buscar ideias a Viena e a Paris, mas misturou-as com aquilo que via como essencialmente grego: a luz clara do Egeu, a calma da escultura antiga e a espiritualidade da pintura bizantina.

Os seus temas são muito variados. Há obras religiosas como Ευαγγελισμός (A Anunciação, c. 1910–1911), paisagens de Corfu e da Ática, e cenas mitológicas, sobretudo quadros de Ηρακλής (Héracles) num mundo onírico e dançante; Ο Ηρακλής μάχεται με τις Αμαζόνες (Héracles Combatendo as Amazonas) ganhou uma medalha de ouro na Exposição Internacional de Paris de 1937. O seu quadro mais famoso, Η Αποθέωση του Αθανασίου Διάκου (A Apoteose de Athanasios Diakos, concluída em 1933), mostra o herói de 1821 não como um mártir empalado, mas como uma figura luminosa que se eleva para o céu, rodeada de presenças simbólicas.

Parthenis interessava-se menos por contar uma história do que por criar harmonia e luz espiritual, e foi isso que o tornou tão importante: mostrou que um pintor grego podia ser moderno sem deixar de ser grego.

O melhor lugar para conhecer Parthenis é a Galeria Nacional de Atenas, que possui um grande conjunto das suas obras, muitas doadas pela filha, Sofia; a própria Apoteose de Athanasios Diakos pertenceu durante décadas à coleção do banqueiro Spyros Loverdos e foi vendida em leilão em Paris em 2021. As histórias da arte gregas tratam-no como o ponto de partida do modernismo grego, e pintores da Geração de 30, entre eles Yannis Tsarouchis e Nikos Engonopoulos, estudaram no seu ateliê da Escola de Belas-Artes. Olhe para uma das suas paisagens ao lado de um quadro realista de Lytras ou de Gyzis e verá num instante o que mudou na arte grega no século XX.

• Nasceu em Alexandria, tal como o poeta Kavafis, e formou-se em Viena no tempo de Klimt e da Secessão.
• A sua primeira candidatura a uma cátedra na Escola de Belas-Artes foi rejeitada em 1923; foi nomeado em 1929 apenas graças a uma lei especial.
• Tsarouchis e Engonopoulos, dois dos pintores gregos mais conhecidos do século XX, foram seus alunos; também Moralis passou uns meses no seu ateliê.