Lorentzos Mavilis

Mavilis nasceu a 6 de setembro de 1860 em Ítaca, onde o pai era juiz; a família, de origem espanhola, fixara-se em Corfu, e Corfu era a sua terra. Cresceu no círculo da escola jónica ou heptanésia, a tradição corfiota que descendia de Solomós e era mantida viva por Iakovos Polylas, que se tornou o seu mentor. Depois de uma breve passagem pela Universidade de Atenas, partiu em 1878 para a Alemanha e lá ficou, com interrupções, mais de uma década: Munique, Erlangen, Friburgo, estudando filosofia, filologia clássica e indiana, e doutorando-se em Erlangen em 1890. Aprendeu o sânscrito suficientemente bem para traduzir episódios do Mahabharata, leu Kant e Schopenhauer e compôs problemas de xadrez publicados em revistas de xadrez europeias.

De regresso a Corfu na década de 1890, escreveu a maior parte dos seus sonetos e viveu como um fidalgo erudito, mas a causa nacional não parava de o afastar da secretária. Em 1896 juntou-se à insurreição cretense contra os otomanos e, na guerra de 1897, combateu como voluntário no Epiro e foi ferido na mão. Em 1910 foi eleito para o Parlamento revisionista como deputado por Corfu, e aí, em 1911, proferiu o discurso pelo qual é recordado para além da poesia, defendendo a língua falada contra quem a chamava vulgar.

Quando a Primeira Guerra Balcânica rebentou em outubro de 1912, Mavilis, com cinquenta e dois anos, alistou-se de novo como voluntário, juntando-se ao corpo de camisas vermelhas garibaldinos que combatia no Epiro. A 28 de novembro de 1912 foi mortalmente ferido na batalha de Driskos, nas alturas sobre Ioánina. As suas últimas palavras registadas foram que esperara muitas honras desta guerra, mas não a honra de morrer pela Grécia.

Mavilis é o sonetista da poesia grega. Pegou na forma italiana de catorze versos, que as ilhas Jónicas conheciam dos seus séculos venezianos, e deu-lhe uma densidade de som e de pensamento que ninguém alcançara antes em grego: cada rima é natural, cada verso tem peso e o último terceto dá a volta ao poema inteiro. A sua língua é o rico demótico de Corfu, com palavras insulares e inversões ousadas, e os seus temas são os de um homem que lia Schopenhauer e contemplava o mar: a paz da morte, a beleza do mundo natural, a pátria, a memória.

Os sonetos mais conhecidos são Λήθη (Esquecimento), que abre com o verso que todo o grego conhece, segundo o qual os mortos são afortunados porque esquecem a amargura da vida, e pede aos vivos que não os chorem ao entardecer; Ελιά (Oliveira), em que um enxame de abelhas se aninha no oco de uma oliveira antiga e a árvore moribunda é consolada pela vida que traz dentro; Καλλιπάτειρα, sobre a nobre de Rodes que, disfarçada de treinador, entrou nos Jogos Olímpicos, reservados aos homens, para ver o filho coroado; Πατρίδα (Pátria), escrito no regresso da Alemanha; e Μούχρωμα (Crepúsculo) e Έρμονες, com o nome de uma baía da costa ocidental de Corfu. Deixou também traduções: do sânscrito, de Shelley, de poetas alemães.

O seu discurso parlamentar de 1911 pertence à obra ao lado dos poemas. No debate sobre se a constituição devia proclamar a katharévussa, a língua escrita arcaizante, língua oficial do Estado, Mavilis declarou que não existe língua vulgar, apenas gente vulgar, e que muita gente vulgar fala katharévussa. A frase, proferida no grego formal do Parlamento, continua a ser a tirada mais conhecida do movimento demoticista.

Λήθη, Ελιά e Καλλιπάτειρα são presença fixa nas antologias escolares gregas, e «Καλότυχοι οι νεκροί που λησμονάνε» é um dos versos que os gregos mais recitam em funerais e cerimónias de homenagem. Corfu honra-o com um busto e uma rua, e há ruas Μαβίλη em Atenas, Salónica e muitas outras cidades; a praça Μαβίλη, no centro de Atenas, é um conhecido ponto de encontro. Em Driskos, perto de Ioánina, um monumento assinala o local onde tombou. O seu discurso sobre a língua é citado sempre que os gregos discutem o grego correto e incorreto. Um aprendente pode ler Λήθη, apenas catorze versos, em voz alta: o som é o essencial.

• Era doutor em filosofia por uma universidade alemã e lia sânscrito, do qual traduziu para verso grego episódios do Mahabharata.
• Compunha problemas de xadrez que saíam em revistas de xadrez europeias, um passatempo raro para um poeta.
• Combateu como voluntário em três guerras, em Creta em 1896, no Epiro em 1897 e de novo em 1912, e morreu na última aos cinquenta e dois anos.
• Toda a sua obra poética soma cerca de cinquenta sonetos e um punhado de outros poemas, e no entanto três ou quatro deles estão em todas as antologias escolares gregas.