Ioannis Kapodistrias

Kapodistrias nasceu em Corfu a 11 de fevereiro de 1776, numa família nobre das ilhas Jónicas, então sob domínio veneziano. Estudou medicina, filosofia e direito em Pádua e exerceu medicina em Corfu, mas quando, em 1800, as ilhas se tornaram a República Septinsular sob proteção russa, foi chamado para o governo e, em 1803, era o seu secretário de Estado. A queda da república em 1807 levou-o ao serviço da Rússia. Como enviado do czar Alexandre I na Suíça em 1813–14, trabalhou pela constituição federal e pela neutralidade que o Congresso de Viena garantiu em 1815; Genebra e Lausana fizeram dele cidadão honorário.

De 1816 a 1822 foi ministro dos Negócios Estrangeiros da Rússia em conjunto com um colega. Quando a revolução grega eclodiu em 1821 e o czar se recusou a apoiá-la, pediu uma licença por tempo indeterminado e instalou-se em Genebra, angariando dinheiro e simpatia para a causa grega. Em abril de 1827, a Assembleia Nacional de Trezena elegeu-o governador (Κυβερνήτης) da Grécia e, em janeiro de 1828, desembarcou em Náuplia, encontrando um país devastado pela guerra, sem tesouro nem administração.

Recusou um salário e governou como um homem habituado às monarquias absolutas, suspendendo a constituição e governando através de funcionários nomeados, o que lhe granjeou a inimizade dos armadores de Hidra e dos chefes de clã do Mani. Quando mandou prender Petrobey Mavromichalis, chefe do clã maniota, a família vingou-se: a 9 de outubro de 1831, quando chegava à liturgia na igreja de Agios Spyridon em Náuplia, o irmão e o filho de Petrobey balearam-no e apunhalaram-no à porta. Foi sepultado em Corfu, no mosteiro de Platytera.

Em três anos e meio, Kapodistrias construiu o esqueleto de um Estado. Montou uma administração central com governadores provinciais nomeados; criou a primeira moeda grega, o φοίνικας (fénix), cunhado em Egina em 1828, e um banco nacional; criou um exército regular e a escola de oficiais que ainda existe como Σχολή Ευελπίδων (Academia Militar Helénica), e reorganizou a marinha, que sob Miaoulis e Kanaris limpou o Egeu de piratas. Negociou com a Grã-Bretanha, a França e a Rússia durante os anos que conduziram ao Protocolo de Londres de fevereiro de 1830, que reconheceu um Estado grego independente.

A sua paixão era a educação. Em 1829 fundou o Orfanato de Egina para os milhares de crianças que a guerra deixara sem pais, abriu dezenas de escolas primárias, uma escola de formação de professores e uma escola agrícola em Tirinto, perto de Náuplia. Atribui-se-lhe, numa história que qualquer criança grega conhece, a introdução da batata: como os camponeses recusavam o estranho tubérculo, terá mandado pôr os sacos sob guarda armada, e em poucos dias foram roubados e plantados por todo o Peloponeso. A história é provavelmente uma lenda, mas capta a forma como os gregos o recordam: um homem que tentava alimentar e instruir um país que ainda não sabia como sê-lo.

As suas cartas e despachos, em francês e num grego cuidado, revelam uma mente prudente e ordenada, desconfiada dos parlamentos e dos notáveis locais, convencida de que uma nação que saía de quatro séculos de domínio otomano precisava de ordem e educação antes da liberdade. Os seus adversários chamaram-lhe tirania; os seus admiradores chamam-lhe o único programa realista que a Grécia tinha.

Náuplia é o lugar para o encontrar. Na igreja de Agios Spyridon, a poucos passos da praça Syntagma, ainda se aponta junto à porta a marca de uma bala do atentado, e a sua estátua ergue-se na praça com o seu nome. Egina conserva o edifício do seu orfanato e a casa da moeda, e Corfu tem a sua estátua junto à Spianada, o seu túmulo em Platytera e um aeroporto com o seu nome. Em Atenas, a universidade chama-se oficialmente Εθνικό και Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο (Universidade Nacional e Kapodistriana), e a sua estátua ergue-se diante dela na rua Panepistimiou; a grande reforma do poder local de 1997 chamou-se Σχέδιο Καποδίστριας. O seu rosto figurava na nota de 500 dracmas. Na Suíça, um monumento em Lausana-Ouchy e uma rua em Genebra recordam o diplomata que ajudou o país a tornar-se neutro. Os aprendentes podem seguir para o exercício oral C2 do site sobre a interpretação de 1821.

• Era médico formado, com estudos em Pádua, antes de ser diplomata ou chefe de Estado.
• A Suíça deve em parte à sua diplomacia a neutralidade de 1815 e a constituição federal; Genebra e Lausana fizeram dele cidadão honorário.
• Recusou um salário como governador e gastou o seu próprio dinheiro no Estado; a história da batata que se conta sobre ele é quase de certeza uma lenda.
• A Universidade de Atenas, o aeroporto de Corfu e uma reforma do poder local grego de 1997 têm todos o seu nome.