Vangelis

Evangelos Papathanassiou nasceu a 29 de março de 1943 em Agria, uma aldeia à beira-mar perto de Volos, e cresceu em Atenas. Aos quatro anos começou a tirar melodias ao piano e aos seis fez a sua primeira atuação pública, mas recusou aulas formais e nunca aprendeu verdadeiramente a ler nem a escrever música; toda a vida compôs tocando e gravando. Em 1963 fundou os The Forminx, um dos primeiros grupos gregos de rock and roll, que teve uma série de êxitos em Atenas antes de se separar em 1966.

Em 1968, nos primeiros meses da ditadura militar, deixou a Grécia rumo a Paris com o cantor Demis Roussos e o baterista Loukas Sideras. Ali formaram os Aphrodite's Child, cujo single «Rain and Tears», construído sobre uma sequência de acordes barroca, foi um êxito em toda a Europa no verão de 1968. O álbum duplo da banda, 666 (1972), uma versão musical desenfreada do Apocalipse, foi o último. Vangelis ficou em Paris, escrevendo música para os documentários de natureza de Frédéric Rossif, e em 1974 mudou-se para Londres, onde construiu os Nemo Studios perto de Marble Arch e gravou os álbuns que lhe deram reputação de compositor eletrónico a solo.

A partir dos anos 1980 viveu entre Londres, Paris e Atenas, evitou entrevistas e concertos e trabalhou sobretudo sozinho, de noite, entre os seus teclados. A Grécia homenageou-o repetidamente nos últimos anos, e um concerto de 2001 no templo de Zeus Olímpico, em Atenas, foi transmitido para todo o mundo. Morreu em Paris a 17 de maio de 2022, aos 79 anos.

O instrumento de Vangelis era o sintetizador, e o seu feito foi fazer a música eletrónica soar calorosa, grandiosa e humana. Os álbuns Heaven and Hell (1975), Albedo 0.39 (1976), Spiral (1977) e China (1979) definiram o seu estilo, acordes em camadas, melodias longas e o som do espaço, e as colaborações com Jon Anderson, dos Yes, deram êxitos pop como «I'll Find My Way Home».

O cinema tornou-o famoso. Para Momentos de Glória (1981), o filme britânico sobre dois corredores nos Jogos Olímpicos de 1924, escreveu um tema para piano elétrico e sintetizadores que chegou ao primeiro lugar nos Estados Unidos e ganhou o Óscar de melhor banda sonora original; desde então tem sido tocado em todos os Jogos Olímpicos e em todas as corridas em câmara lenta. Blade Runner (1982), o filme de ficção científica de Ridley Scott, é lembrado tanto pela sua banda sonora de sintetizadores encharcada de chuva como pelas suas imagens, e para o mesmo realizador escreveu 1492 – A Conquista do Paraíso (1992), cujo tema principal de ar coral se tornou um hino de eventos desportivos por toda a Europa. Seguiram-se o documentário antártico Antarctica (1983), Alexandre, o Grande (2004) de Oliver Stone e a obra coral Mythodea, apresentada em Atenas em 2001 e adotada pela NASA como música da sua missão Mars Odyssey. Em 2016 lançou Rosetta, para a sonda cometária da Agência Espacial Europeia, e o seu último álbum, Juno to Jupiter (2021), foi de novo uma homenagem a uma nave espacial. O espaço, a Antiguidade e o mar foram os três temas a que regressou durante meio século.

Vangelis é o compositor grego que o mundo inteiro ouviu sem o saber. O tema de Momentos de Glória é o som de todas as linhas de chegada, e a televisão grega usa o tema de 1492 para tudo o que é heroico. Na Grécia é recordado com orgulho como o rapaz de Volos que conquistou Hollywood sem nunca aprender a ler música: a sua terra natal, Agria, e a cidade de Volos celebram-no, os discos dos Forminx e dos Aphrodite's Child passam na rádio grega e «Rain and Tears» é um clássico das festas gregas. O concerto de Mythodea de 2001 no templo de Zeus Olímpico, com a Acrópole ao fundo, continua a ser uma das grandes imagens de Atenas na música. Quem aprende grego pode começar por Momentos de Glória, Blade Runner e o álbum China, e depois descobrir as primeiras canções gregas dos Forminx.

• Nunca aprendeu a ler nem a escrever música e compunha tudo de ouvido, gravando enquanto tocava.
• «Rain and Tears» (1968), dos Aphrodite's Child, assenta na sequência de acordes do Cânone de Pachelbel.
• A NASA escolheu a sua obra coral Mythodea como música oficial da missão Mars Odyssey de 2001, e a Agência Espacial Europeia encomendou-lhe mais tarde Rosetta para a sua sonda cometária.
• O tema de Momentos de Glória, escrito para um filme sobre os Jogos Olímpicos de 1924, foi tocado na cerimónia de abertura dos Jogos Olímpicos de Londres em 2012.