Michalis Hatzigiannis

Michalis Hatzigiannis werd op 5 november 1978 in Nicosia geboren; zijn familie komt uit Kyrenia, aan de noordkust van Cyprus. In een interview uit 2022 zei hij dat hij opgroeide in een gezin dat van muziek hield en dat zijn loopbaan zich stap voor stap ontwikkelde. Hij studeerde piano, gitaar en muziektheorie; biografieën verbinden die studie met een Londense muziekacademie, maar noemen die op verschillende manieren. Als tiener nam hij al op in Cyprus, waar zijn vroege albums onder meer Σενάριο (Scenario, 1995) en Επαφή (Contact) waren.

In mei 1998 vertegenwoordigde hij Cyprus op het Eurovisiesongfestival in Birmingham met Γένεσις (Genesis). Hij schreef zelf de muziek, op tekst van Zenon Zindilis, en werd elfde. In Athene koos de componist Giorgos Hatzinasios hem als zanger voor Άγγιγμα ψυχής (Aanraking van de ziel), een album met liedjes uit een televisieserie dat in december 1998 verscheen. Zijn eerste eigen album in Griekenland, Παράξενη γιορτή, kwam in maart 2000 uit bij BMG Greece, en nieuwe albums volgden om de een à twee jaar.

In 2007, na het album Φίλοι και εχθροί (Vrienden en vijanden), kreeg hij meerdere Arion Music Awards. Op 1 maart 2023 werd hij onderminister van Cultuur van Cyprus; in juli 2023 trad hij af en keerde hij terug naar de muziek. Zijn album Terra Incognita verscheen in juni 2024.

Hatzigiannis werkt zowel als componist als als zanger. Hij heeft gezegd dat hij dol is op het componeren van liedjes en dat dit een kant van zijn liefde voor muziek is. Zijn stijl is Griekse pop: heldere melodieën, ballads en dansnummers, vaak opgebouwd rond piano of gitaar met moderne productie. Vroege hits zoals Μόνο στα όνειρα (Alleen in dromen), van Παράξενη γιορτή, maakten zijn stem vertrouwd op de Griekse radio, en de albums Κρυφό φιλί (Geheime kus, 2002) en Ακατάλληλη σκηνή (Ongeschikte scène, 2004) zetten dat succes voort.

Hij probeerde ook andere richtingen. Κολάζ (Collage, 2009) bracht liedjes samen van gevestigde Griekse componisten als Mimis Plessas en Giorgos Hatzinasios. In 2010 bracht hij Mihalis uit, een Engelstalig album voor Europese markten, en in december van hetzelfde jaar Το καλύτερο ψέμα (De beste leugen), met negen zelfgeschreven liedjes. Duetten zijn een belangrijk deel van zijn catalogus: hij nam op met Dimitra Galani en Tamta, en in 2023 verscheen een nieuwe versie van Το καλύτερο ψέμα met het duo Stavento en de zangeres Ivi Adamou. Terra Incognita (2024), een lang album met 23 nummers, combineert nieuwe liedjes met singles uit voorgaande jaren.

Al meer dan twintig jaar verbindt Hatzigiannis Cyprus en Griekenland via het populaire lied, met een catalogus van Παράξενη γιορτή in 2000 tot Terra Incognita in 2024. Hij heeft muziek beschreven als een reis van ziel en herinnering. Probeer een kleine vergelijking met twee officiële opnamen van Το καλύτερο ψέμα (De beste leugen): de albumversie van 2010 en de versie van 2023 met Stavento en Ivi Adamou. Luister naar de eerste minuut van elk zonder de tekst te lezen. Schrijf daarna drie eigen Griekse zinnen over stem, tempo en instrumenten, bijvoorbeeld: Η δεύτερη εκδοχή ηχογραφήθηκε με περισσότερες φωνές (De tweede versie werd met meer stemmen opgenomen). Sluit af met een zin in de indirecte rede: Η φίλη μου είπε ότι προτιμά την πρώτη (Mijn vriendin zei dat ze de eerste verkiest). Deze oefenzinnen zijn van ons, geen songteksten.

• Op het Songfestival van 1998 trad hij op onder de spelling Michael Hajiyanni.
• In 2007 nam hij Tonight op, ook Σήμερα (Vandaag) genoemd, met de Duitse band Reamonn.
• Zijn Engelstalige album Mihalis verscheen in 2010 in verschillende Europese landen.
• Terra Incognita, de Latijnse titel van zijn album uit 2024, betekent ‘onbekend land’.