Michalis Hatzigiannis

Michalis Hatzigiannis è nato a Nicosia il 5 novembre 1978; la sua famiglia viene da Kyrenia, sulla costa settentrionale di Cipro. In un’intervista del 2022 ha detto di essere cresciuto in una famiglia che amava la musica e che la sua carriera si è sviluppata passo dopo passo. Ha studiato pianoforte, chitarra e teoria musicale; le biografie collegano questi studi a un’accademia musicale di Londra, ma la chiamano in modi diversi. Ancora adolescente registrava già a Cipro, dove tra i suoi primi album ci furono Σενάριο (Scenario, 1995) ed Επαφή (Contatto).

Nel maggio 1998 rappresentò Cipro all’Eurovision Song Contest di Birmingham con Γένεσις (Genesi). Compose lui stesso la musica, su testo di Zenon Zindilis, e si classificò undicesimo. Ad Atene il compositore Giorgos Hatzinasios lo scelse per cantare in Άγγιγμα ψυχής (Tocco dell’anima), un album di canzoni di una serie televisiva uscito nel dicembre 1998. Il suo primo album personale in Grecia, Παράξενη γιορτή, uscì per BMG Greece nel marzo 2000, e nuovi album seguirono ogni uno o due anni.

Nel 2007, dopo l’album Φίλοι και εχθροί (Amici e nemici), ricevette diversi Arion Music Awards. Il 1° marzo 2023 divenne viceministro della Cultura di Cipro; si dimise nel luglio 2023 e tornò alla musica. Il suo album Terra Incognita è uscito nel giugno 2024.

Hatzigiannis lavora come compositore oltre che come cantante. Ha detto di adorare comporre canzoni e che questo è un lato del suo amore per la musica. Il suo stile è il pop greco: melodie chiare, ballate e canzoni da ballare, spesso costruite attorno al pianoforte o alla chitarra con una produzione moderna. Primi successi come Μόνο στα όνειρα (Solo nei sogni), da Παράξενη γιορτή, resero la sua voce familiare alla radio greca, e gli album Κρυφό φιλί (Bacio segreto, 2002) e Ακατάλληλη σκηνή (Scena inadatta, 2004) prolungarono quel successo.

Ha provato anche altre strade. Κολάζ (Collage, 2009) raccolse canzoni di affermati compositori greci come Mimis Plessas e Giorgos Hatzinasios. Nel 2010 pubblicò Mihalis, un album in inglese per i mercati europei, e nel dicembre dello stesso anno Το καλύτερο ψέμα (La bugia migliore), con nove canzoni scritte da lui. I duetti sono una parte importante del suo catalogo: ha registrato con Dimitra Galani e Tamta, e nel 2023 è uscita una nuova versione di Το καλύτερο ψέμα con il duo Stavento e la cantante Ivi Adamou. Terra Incognita (2024), un lungo album di 23 brani, unisce nuove canzoni e singoli degli anni precedenti.

Da oltre vent’anni Hatzigiannis unisce Cipro e la Grecia attraverso la canzone popolare, con un catalogo che va da Παράξενη γιορτή nel 2000 a Terra Incognita nel 2024. Ha descritto la musica come un viaggio dell’anima e della memoria. Prova un piccolo confronto con due registrazioni ufficiali di Το καλύτερο ψέμα (La bugia migliore): la versione dell’album del 2010 e quella del 2023 con Stavento e Ivi Adamou. Ascolta il primo minuto di ciascuna senza leggere il testo. Poi scrivi tre frasi greche tue su voce, tempo e strumenti, per esempio: Η δεύτερη εκδοχή ηχογραφήθηκε με περισσότερες φωνές (La seconda versione è stata registrata con più voci). Concludi con una frase al discorso indiretto: Η φίλη μου είπε ότι προτιμά την πρώτη (La mia amica ha detto che preferisce la prima). Queste frasi di esercizio sono nostre, non testi di canzoni.

• All’Eurovision 1998 si presentò con la grafia Michael Hajiyanni.
• Nel 2007 registrò Tonight, chiamata anche Σήμερα (Oggi), con il gruppo tedesco Reamonn.
• Il suo album in inglese Mihalis uscì in diversi paesi europei nel 2010.
• Terra Incognita, titolo latino del suo album del 2024, significa «terra sconosciuta».