Giannis Antetokounmpo

Giannis Antetokounmpo è nato ad Atene il 6 dicembre 1994. I suoi genitori erano arrivati in Grecia dalla Nigeria, e lui è cresciuto nella capitale greca. Pur essendo nato in Grecia, da bambino non aveva la cittadinanza greca; l’ha ottenuta nel maggio 2013, poche settimane prima del draft NBA. Il suo cognome è la grafia greca del nome nigeriano Adetokunbo, per questo all’estero compare anche in altre forme.

Ha cominciato a giocare a basket nelle giovanili del Filathlitikos, un club di Atene, e dal 2011 ha giocato con la prima squadra nelle serie minori del basket greco. Nel 2013 ha giocato anche con la Grecia all’Europeo Under 20. Il 27 giugno 2013 i Milwaukee Bucks lo hanno scelto con la quindicesima chiamata del draft NBA. Aveva diciotto anni ed era quasi sconosciuto negli Stati Uniti.

Milwaukee è rimasta la sua squadra per tredici stagioni. È stato nominato miglior giocatore (MVP) della lega nel 2019 e nel 2020, ha vinto il titolo del 2021 ed è partito come miglior marcatore della storia del club, con 21.531 punti. Nel luglio 2026 uno scambio lo ha portato ai Miami Heat. Oltre alla NBA, ha giocato con la Grecia in due Mondiali, tre EuroBasket e ai Giochi olimpici di Parigi 2024.

In campo Antetokounmpo è noto per le sue lunghe falcate, le penetrazioni verso il canestro e la difesa; i tifosi lo chiamano «Greek Freak». Ha vinto il premio di MVP della NBA per le stagioni 2018-19 e 2019-20, primo giocatore di Milwaukee a riuscirci dopo Kareem Abdul-Jabbar, e nel 2019-20 è stato anche difensore dell’anno, una doppietta rara. È stato scelto dieci volte per l’All-Star Game, ogni anno dal 2017 al 2026.

Il suo più grande successo con un club è arrivato nel 2021. Nella sesta partita delle finali NBA contro i Phoenix Suns, il 20 luglio 2021, ha segnato 50 punti e Milwaukee ha vinto 105-98. Era il primo titolo del club dal 1971, e lui è stato nominato MVP delle finali.

Con la nazionale greca i grandi momenti sono arrivati più tardi. Nel luglio 2024 la Grecia ha vinto il torneo preolimpico del Pireo, e alla cerimonia di apertura di Parigi lui ha portato la bandiera greca insieme alla marciatrice Antigoni Drisbioti. Nel settembre 2025, all’EuroBasket di Riga, ha segnato 30 punti nella vittoria per 92-89 sulla Finlandia che ha dato alla Grecia il bronzo, la sua prima medaglia europea dal 2009.

In Grecia le sue partite sono seguite con grande attenzione, e il bronzo della nazionale nel 2025 è stato festeggiato in tutto il paese. Concede interviste in greco ai media greci, e alcuni suoi post sono in greco, come la breve didascalia citata qui sotto. Il suo nome, Γιάννης, è la forma quotidiana di Ιωάννης, uno dei nomi più diffusi in Grecia.

Prova così: trova un articolo in greco sulla finale per il bronzo dell’EuroBasket 2025. Cerca le parole ομάδα (squadra), νίκη (vittoria) e αγώνας (partita). Poi leggi ad alta voce il punteggio 92-89: ενενήντα δύο – ογδόντα εννιά. Infine confronta due significati di τιμή: «onore» nella sua didascalia, ma «prezzo» in un negozio.

• Il suo cognome è la grafia greca del nome nigeriano Adetokunbo.
• Nel 2019-20 ha vinto nella stessa stagione il premio di MVP e quello di difensore dell’anno.
• Nella partita decisiva delle finali 2021 ha segnato 50 punti.
• Alla cerimonia di apertura di Parigi 2024 ha condiviso la bandiera greca con la marciatrice Antigoni Drisbioti.