Georgios Vizyinos

Nacque come Georgios Michailidis l'8 marzo 1849 a Vizye (Βιζύη, oggi Vize in Turchia), una cittadina della Tracia orientale, da cui prese in seguito il suo pseudonimo. Il padre morì quando era piccolo, e verso i dieci anni fu mandato a Costantinopoli a imparare il mestiere di sarto. Un parente lo portò poi a Cipro, dove l'arcivescovo Sofronio notò il ragazzo intelligente e lo fece studiare per il sacerdozio. Tornato a Costantinopoli trovò il mecenate che gli cambiò la vita: il banchiere Georgios Zarifis, che pagò la sua istruzione per i quindici anni successivi.

Vizyinos studiò ad Atene, dove nel 1874 il suo lungo poema Κόδρος (Codro), sull'ultimo re di Atene, vinse il premio di poesia Voutsinas. Dal 1875 studiò filosofia e psicologia a Gottinga, dove seguì le lezioni di Hermann Lotze, e poi a Lipsia, dove nel 1881 completò una tesi di dottorato in tedesco sul gioco dei bambini. A Parigi nel 1883 Το αμάρτημα της μητρός μου apparve per la prima volta, in traduzione francese, prima che il testo greco uscisse su Εστία.

Zarifis morì nel 1884 e il denaro finì. Vizyinos si stabilì ad Atene, insegnò storia della filosofia all'università come libero docente senza stipendio e diede lezioni private. Affondò le sue speranze in una miniera vicino a Samakovo, nella sua Tracia natale, per la quale non trovò mai investitori, e si innamorò di un'allieva, Bettina Fravasili, ancora adolescente. Nell'aprile 1892 fu internato nell'ospedale psichiatrico Dromokaiteio di Atene, dove morì il 15 aprile 1896.

Ciascuno dei suoi pochi racconti è costruito come un mistero: qualcosa è accaduto anni prima in famiglia, e il narratore, un giovane di nome Georgis tornato dall'estero, lo scopre a poco a poco. In Το αμάρτημα της μητρός μου (Il peccato di mia madre, 1883) la madre confessa che da giovane soffocò per sbaglio nel sonno la figlioletta Annio, e che la sua dedizione alle bambine adottate è un tentativo di espiarlo. In Ποίος ήτον ο φονεύς του αδελφού μου (Chi era l'assassino di mio fratello?, 1883) l'assassino del fratello del narratore si rivela un giovane turco che la madre ha curato e ha finito per amare come un figlio.

Αι συνέπειαι της παλαιάς ιστορίας (Le conseguenze della vecchia storia, 1884) è ambientato in Germania, un amore che finisce nella follia. Το μόνον της ζωής του ταξείδιον (L'unico viaggio della sua vita, 1884) è il più tenero: un ragazzo apprendista presso un sarto a Costantinopoli corre a casa dal nonno morente, che gli ha riempito l'infanzia di racconti di terre lontane, e scopre che il vecchio non ha mai viaggiato più lontano del proprio matrimonio. Μοσκώβ-Σελήμ (Moskov-Selim, 1895) lascia che un vecchio soldato ottomano racconti come la prigionia in Russia abbia capovolto le sue lealtà; il primo racconto greco con un turco come eroe.

La narrazione è in katharevousa, il greco scritto formale dell'epoca, mentre i personaggi parlano il demotico della Tracia: un uomo colto che ascolta la gente da cui proviene. Vizyinos pubblicò anche poesie, tra cui Ατθίδες αύραι (Brezze attiche, 1883), e versi per bambini.

Το αμάρτημα της μητρός μου è nell'antologia letteraria del liceo, perciò quasi ogni greco ha incontrato a scuola Annio e sua madre tormentata dalla colpa; anche Το μόνον της ζωής του ταξείδιον è molto insegnato, ed entrambi vengono rappresentati regolarmente ad Atene come monologhi per un solo attore. Il film Το μόνον της ζωής του ταξείδιον (2001) di Lakis Papastathis intreccia il racconto con la vita stessa di Vizyinos ed è un buon punto di partenza. Diverse città greche hanno una via Βιζυηνού, e la sua tomba si trova nel Primo Cimitero di Atene. In inglese, la raccolta My Mother's Sin and Other Stories (1988) di William F. Wyatt lo ha fatto conoscere all'estero. Su questo sito, il corso B2 è il compagno naturale dei suoi racconti.

• Fu apprendista sarto a dieci anni e dottore in filosofia a trentadue; la sua tesi di Lipsia del 1881 era sul gioco dei bambini.
• Il suo racconto più famoso fu pubblicato in francese, a Parigi, prima di apparire in greco.
• Vizyinos è uno pseudonimo: significa «l'uomo di Vizye», la sua città natale, e il suo vero cognome era Michailidis.
• Trascorse gli ultimi quattro anni della sua vita, dal 1892 al 1896, nell'ospedale psichiatrico Dromokaiteio di Atene, scrivendo ancora poesie.