Giorgio Mylonas

Mylonas nacque a Smirne (oggi İzmir) il 21 dicembre 1898, nella grande comunità greca della città. Studiò all'International College di Smirne e dal 1919 all'Università di Atene. Nel settembre 1922, quando l'esercito turco entrò a Smirne e i quartieri greci bruciarono, lui era lì: fu catturato, imprigionato e maltrattato, e fu liberato solo nel 1923 grazie al denaro prestato da amici americani. Completò poi un dottorato ad Atene nel 1927 e un secondo alla Johns Hopkins University, negli Stati Uniti, nel 1928.

Nel 1933 entrò alla Washington University di Saint Louis, dove divenne professore ordinario nel 1938 e diresse il dipartimento dal 1939 al 1964; vi insegnò fino al 1969 e trascorreva le estati scavando in Grecia. Lavorò a Olinto con David Robinson, scavò l'insediamento preistorico di Agios Kosmas in Attica e, con Giovanni Travlos, il santuario di Eleusi. Seguirono i riconoscimenti: due borse Guggenheim e, nel 1970, la medaglia d'oro dell'Archaeological Institute of America. Nel 1970 fu eletto membro dell'Accademia di Atene, di cui fu presidente nel 1980. Fu segretario generale della Società archeologica di Atene dal 1979 al 1986. Morì ad Atene il 15 aprile 1988 e fu sepolto a Mykines, il villaggio ai piedi di Micene.

Nel dicembre 1951, durante lavori di restauro vicino alla cosiddetta Tomba di Clitennestra, fuori dalle mura di Micene, l'archeologo greco Giovanni Papadimitriou si imbatté in un secondo cimitero reale, più antico del celebre Circolo A che Heinrich Schliemann aveva trovato nel 1876. Mylonas si unì a lui e dal 1952 al 1954 scavarono Ο Ταφικός Κύκλος Β (il Circolo B delle tombe), un gruppo di tombe a fossa risalenti all'incirca ai secoli XVII e XVI a.C. Tra i reperti c'erano armi, gioielli d'oro, una maschera funebre in elettro e una splendida coppa di cristallo di rocca a forma di anatra. Mostrarono come i primi principi micenei salirono al potere.

Dal 1957 al 1985 Mylonas diresse gli scavi sulla rocca stessa di Micene, studiando il palazzo, le case, il centro di culto e le fortificazioni. Era anche un autore dotato per il grande pubblico. Ancient Mycenae: The Capital City of Agamemnon (1957, «Micene antica, la capitale di Agamennone») e Mycenae and the Mycenaean Age (1966, «Micene e l'età micenea») portarono la «Micene ricca d'oro» di Omero ai lettori di tutto il mondo, ed Eleusis and the Eleusinian Mysteries (1961, «Eleusi e i Misteri eleusini») resta l'introduzione classica al culto segreto di Demetra e Persefone. Il suo ultimo libro divulgativo, Πολύχρυσοι Μυκήναι (Micene ricca d'oro, 1983), prese il titolo dall'epiteto omerico della città.

Il tributo migliore è una visita a Micene. Attraversate la Porta dei Leoni, guardate il Circolo A dentro le mura e poi cercate il Circolo B fuori, vicino alla Tomba di Clitennestra; i reperti di entrambi si trovano al Museo archeologico nazionale di Atene e nel museo del sito di Micene. A Eleusi, a ovest di Atene, il santuario che scavò è aperto ai visitatori. I suoi libri sono ancora letti dagli studenti di archeologia in Grecia e all'estero, e la sua tomba a Mykines lo tiene vicino alla rocca dove lavorò per tre decenni.

• Sopravvisse alla distruzione di Smirne nel 1922 e fu liberato dalla prigionia nel 1923 grazie al denaro prestato da amici americani.
• Aveva due dottorati, di Atene (1927) e della Johns Hopkins (1928).
• Diresse gli scavi di Micene per quasi trent'anni, dal 1957 al 1985.
• Fu eletto all'Accademia di Atene nel 1970 e ne fu presidente nel 1980.