Marika Kotopouli

Marika Kotopouli 1887'de Atina'da gezici oyunculardan oluşan bir ailede doğdu; babası Dimitrios Kotopoulis küçük bir topluluk yönetiyordu ve o daha küçük bir kızken sahneye çıktı. 1902'de, ciddi ve devlet destekli bir Yunan sahnesi kurmaya yönelik ilk girişim olan Kraliyet Tiyatrosu'na (Βασιλικό Θέατρο) katıldı; orada müdürü Thomas Oikonomou'nun yönetiminde daha doğal bir oyunculuk üslubu öğrendi. 1908'de, henüz yirmi bir yaşındayken, ömrünün geri kalanında yöneteceği kendi topluluğu «Θίασος Κοτοπούλη»nin başına geçti; topluluğun 1912'den itibaren Omonia yakınında kendi tiyatrosu vardı.

Büyük rakibi, kısaca Kyveli diye bilinen Kyveli Adrianou'ydu; o da kendi topluluğu olan parlak bir genç oyuncuydu. İki kadın seyirci, oyun ve yazar için yarıştı; Atina halkı da «Κοτοπουλικοί» ve «Κυβελικοί» diye ikiye ayrıldı, kahvehanelerde ve gazetelerde onlar hakkında tartışan hayranlar. Daha sonra ikisi güçlerini birleştirdi: 1930'ların başında birlikte bir topluluk kurdular ve büyük başarı kazandılar. Kotopouli ayrıca birkaç yıl boyunca 1920'de öldürülen yazar ve diplomat Ion Dragoumis'in hayat arkadaşı oldu.

1930'dan 1932'ye kadar Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Yunan topluluklarında turneye çıktı ve 1936'da topluluğunu Panepistimiou Caddesi'ndeki yeni Rex tiyatrosuna, Atina'nın en modern salonlarından birine taşıdı. İşgal ve savaş sonrası yıllarda oynamayı sürdürdü ve Eylül 1954'te Atina'da öldü. Zografou'daki villası daha sonra kendisine ve Yunan tiyatrosuna adanmış bir müzeye dönüştü.

Kotopouli'nin kariyeri, Atina seyircisinin sevdiği neredeyse her tür tiyatroyu kapsadı: komedi ve melodram, Ibsen, Shakespeare ve Fransız bulvar tiyatrosunun Avrupa repertuvarı ve dönemin yeni Yunan oyunları. Hafif komediden tragedyaya uzanan dikkat çekici bir yelpazesi vardı; seyirci, zorlamadan bir salonu doldurabilen sesine ve sahne varlığına hayrandı. Aralarında Grigorios Xenopoulos'un da bulunduğu dönemin Yunan oyun yazarları, yeni oyunları için onun topluluğunda bir sahne buldu ve onlarca yıl boyunca bir Kotopouli galası sosyal bir olaydı.

Bir işletme yöneten kadın olarak da önemliydi. Yunan kadınlarının oy kullanamadığı bir dönemde oyuncu işe alıyor, oyun seçiyor, yazarlar ve tiyatro sahipleriyle pazarlık yapıyor, yurt dışına uzun turneler düzenliyordu. Topluluğu, daha sonra Yunan sahnesine öncülük edecek oyuncu kuşaklarını yetiştirdi; Rex'e yerleşmesi de Atina'ya ana caddesinde modern bir tiyatro kazandırdı. Kyveli ile rekabeti dedikodudan fazlasıydı: iki kadını da yapımlarının kalitesini yükseltmeye zorladı ve sinema yerini almadan önce tiyatronun Atina yaşamının merkezi eğlencesi olmasına katkıda bulundu.

Zografou'da, eski villasındaki Marika Kotopouli Müzesi'ni ziyaret edin; burada döneminin Yunan sahnesine ait kostümler, fotoğraflar, programlar ve anılar sergilenir. Panepistimiou Caddesi'nde, topluluğunun oynadığı Rex binası bugün Ulusal Tiyatro'nun bir sahnesi olan «Ρεξ»e ev sahipliği yapar; yani hâlâ aynı çatı altında bir oyun izleyebilirsiniz. Yunan tiyatro tarihinde onun adı ile Kyveli'nin adı birlikte anılır ve «Κοτοπουλικοί και Κυβελικοί» deyimi hâlâ herhangi iki tutkulu hayran kampı için kullanılır. Sitenin Karolos Koun sayfası, Yunan tiyatrosunun ondan sonra nasıl sürdüğünü gösterir.

• Çocukken babasının gezici topluluğunda sahneye çıktı.
• Atinalılar, onun ya da rakibi Kyveli'nin hayranları olarak «Κοτοπουλικοί» ve «Κυβελικοί» diye ikiye ayrıldı.
• Kendi tiyatro topluluğunu kırk yılı aşkın süre yönetti; bu, döneminin bir kadını için ender bir başarıydı.
• Topluluğunun oynadığı Rex tiyatrosu bugün Yunanistan Ulusal Tiyatrosu'nun bir sahnesidir.