मारिका कोतोपूली

मारिका कोतोपूली का जन्म 1887 में एथेंस में घुमंतू अभिनेताओं के एक परिवार में हुआ; उनके पिता, दिमित्रियोस कोतोपूलिस, एक छोटी मंडली चलाते थे, और वे छोटी बच्ची के रूप में ही मंच पर आ गईं। 1902 में वे राजकीय रंगमंच (Βασιλικό Θέατρο) में शामिल हुईं, जो एक गंभीर, राज्य-समर्थित यूनानी रंगमंच बनाने का पहला प्रयास था, और वहाँ उसके निदेशक थॉमस इकोनोमू के मार्गदर्शन में उन्होंने अभिनय की अधिक स्वाभाविक शैली सीखी। 1908 में, केवल इक्कीस वर्ष की आयु में, वे अपनी मंडली «Θίασος Κοτοπούλη» की प्रमुख बनीं, जिसका नेतृत्व वे जीवन भर करती रहीं; 1912 से उस मंडली का ओमोनिया के पास अपना थिएटर था।

उनकी बड़ी प्रतिद्वंद्वी किवेली आद्रियानू थीं, जिन्हें बस किवेली कहा जाता था, अपनी मंडली वाली एक और प्रतिभाशाली युवा अभिनेत्री। दोनों स्त्रियाँ दर्शकों, नाटकों और लेखकों के लिए होड़ करती थीं, और एथेंस के दर्शक «Κοτοπουλικοί» और «Κυβελικοί» में बँट गए, ऐसे प्रशंसक जो कैफ़े और अख़बारों में उनके बारे में बहस करते थे। बाद में दोनों ने हाथ मिला लिया: 1930 के दशक की शुरुआत में उन्होंने मिलकर एक मंडली बनाई, जो बहुत सफल रही। कोतोपूली कई वर्षों तक लेखक और राजनयिक इयोन द्रागूमिस की संगिनी भी रहीं, जिनकी 1920 में हत्या कर दी गई।

1930 से 1932 तक उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका के यूनानी समुदायों में दौरा किया, और 1936 में अपनी मंडली को पानेपिस्तिमियू मार्ग के नए रेक्स थिएटर में ले गईं, जो एथेंस के सबसे आधुनिक सभागारों में से एक था। वे क़ब्ज़े और युद्धोत्तर वर्षों में भी अभिनय करती रहीं, और सितंबर 1954 में एथेंस में उनका निधन हुआ। ज़ोग्राफ़ू में उनका बंगला बाद में उन्हें और यूनानी रंगमंच को समर्पित एक संग्रहालय बन गया।

कोतोपूली का करियर लगभग हर उस प्रकार के रंगमंच तक फैला था जिसे एथेंस के दर्शक पसंद करते थे: हास्य और मेलोड्रामा, इब्सन, शेक्सपियर और फ़्रांसीसी बूलेवार नाटकों का यूरोपीय प्रदर्शन-संग्रह, और उस दौर के नए यूनानी नाटक। उनकी अभिनय-सीमा उल्लेखनीय थी, हल्के हास्य से त्रासदी तक, और दर्शक उनकी आवाज़ और ऐसी उपस्थिति की प्रशंसा करते थे जो बिना ज़ोर लगाए पूरा सभागार भर देती थी। उनके समय के यूनानी नाटककारों, जिनमें ग्रिगोरियोस क्सेनोपूलोस भी थे, ने उनकी मंडली में अपने नए नाटकों के लिए मंच पाया, और दशकों तक कोतोपूली का प्रीमियर एक सामाजिक घटना होता था।

वे एक व्यवसाय चलाने वाली स्त्री के रूप में भी महत्वपूर्ण थीं। ऐसे समय में जब यूनानी स्त्रियों को मताधिकार नहीं था, वे अभिनेताओं को नियुक्त करतीं, नाटक चुनतीं, लेखकों और थिएटर मालिकों से मोलभाव करतीं और विदेशों में लंबे दौरे आयोजित करती थीं। उनकी मंडली ने अभिनेताओं की कई पीढ़ियों को प्रशिक्षित किया जो आगे चलकर यूनानी रंगमंच का नेतृत्व करने वाले थे, और रेक्स में उनके बसने से एथेंस को अपने मुख्य मार्ग पर एक आधुनिक थिएटर मिला। किवेली के साथ उनकी प्रतिद्वंद्विता गपशप से कहीं बढ़कर थी: इसने दोनों स्त्रियों को अपनी प्रस्तुतियों का स्तर ऊँचा करने के लिए प्रेरित किया और सिनेमा के आने से पहले रंगमंच को एथेंस के जीवन का केंद्रीय मनोरंजन बनाने में मदद की।

ज़ोग्राफ़ू में, उनके पुराने बंगले में स्थित मारिका कोतोपूली संग्रहालय देखिए, जहाँ उनके युग के यूनानी रंगमंच की वेशभूषाएँ, तस्वीरें, कार्यक्रम-पुस्तिकाएँ और स्मृतियाँ प्रदर्शित हैं। पानेपिस्तिमियू मार्ग पर रेक्स भवन, जहाँ उनकी मंडली अभिनय करती थी, आज राष्ट्रीय रंगमंच का एक मंच «Ρεξ» है, इसलिए आप आज भी उसी छत के नीचे नाटक देख सकते हैं। यूनानी रंगमंच के इतिहास में उनका और किवेली का नाम साथ-साथ आता है, और «Κοτοπουλικοί και Κυβελικοί» अभिव्यक्ति आज भी प्रशंसकों के किन्हीं दो जोशीले खेमों के लिए प्रयोग होती है। कारोलोस कून पर इस साइट का पृष्ठ दिखाता है कि उनके बाद यूनानी रंगमंच कैसे आगे बढ़ा।

• वे बचपन में अपने पिता की घुमंतू मंडली में मंच पर आईं।
• एथेंसवासी «Κοτοπουλικοί» और «Κυβελικοί» में बँट गए, यानी उनके या उनकी प्रतिद्वंद्वी किवेली के प्रशंसक।
• उन्होंने चार दशकों से अधिक समय तक अपनी नाट्य मंडली का नेतृत्व किया, जो उनके समय की स्त्री के लिए दुर्लभ उपलब्धि थी।
• जिस रेक्स थिएटर में उनकी मंडली अभिनय करती थी, वह आज यूनान के राष्ट्रीय रंगमंच का एक मंच है।