Evangjelos Zapas

Zapas lindi më 1800 në Labovë, një fshat grek i Epirit pranë Gjirokastrës, në Shqipërinë e sotme jugore. Djalë rreth trembëdhjetë vjeç hyri në milicinë e Ali Pashë Tepelenës së Janinës, dhe kur shpërtheu Revolucioni më 1821 luftoi në anën greke; mik i ngushtë i Marko Boçarit, pas vdekjes së Boçarit më 1823 shërbeu nën krerë të tjerë si Kicos Xhavella dhe arriti gradën e majorit. Pas luftës nuk qëndroi në shtetin e ri grek. Më 1831 u vendos në Vllahi, në Rumaninë e sotme, ku jetonin dhe tregtonin shumë grekë. Atje bleu dhe mori me qira toka, i punoi në shkallë të gjerë dhe u bë një nga njerëzit më të pasur të vendit.

Në vitet 1850, i pasur dhe pa fëmijë, e ktheu mendjen nga Greqia. Më 1856 i shkroi mbretit Oton duke ofruar të paguante për ringjalljen e Lojërave të lashta Olimpike, dhe më 1859 me paratë e tij u mbajtën në Athinë «Ολύμπια» e para. Vdiq në Broşteni të Rumanisë më 19 qershor 1865. Testamenti i tij ia la pjesën më të madhe të pasurisë shtetit grek për projektin olimpik dhe për një ndërtesë që ta strehonte; kushëriri i tij Konstantinos Zapas, që administronte pasurinë, u kujdes për punimet. Sipas dëshirës së tij, trupi i tij u rivarros më vonë në Labovën e lindjes, ndërsa koka u soll në Athinë dhe u vendos nën statujën e tij përpara Zapionit, ditën kur ndërtesa u hap më 1888.

Arritja e Zapasit ishte t'i jepte formë konkrete idesë së Olimpiadave moderne, një brez para Pierre de Coubertin-it. Vetë ideja ishte në ajër: poeti Panajotis Sucos kishte bërë thirrje për ringjalljen e Lojërave në vitet 1830. Zapasi dha paratë dhe këmbënguljen. Olimpiadat e para të Zapasit, në nëntor 1859, u mbajtën në një shesh në qendër të Athinës; ishin një ngjarje modeste, me gara atletike por edhe çmime për bujqësinë dhe industrinë, sepse Lojërat duhej të tregonin përparimin e kombit të ri.

Pas vdekjes së tij trashëgimia pagoi edhe më shumë. Për Lojërat e 1870-s Stadiumi i lashtë Panathinaik u gërmua pjesërisht dhe u pastrua, dhe garat u zhvilluan atje para një turme të madhe; ishte hera e parë që nga antikiteti që stadiumi përdorej për lojëra. Rindërtimi i plotë i tij në mermer të bardhë erdhi më vonë, i paguar nga një tjetër bamirës, Jeorjios Averof, për Lojërat e 1896-s. Vetë Zapioni, i projektuar nga arkitekti danez Theophil Hansen, u nis më 1874 dhe u përurua më 1888: një ndërtesë neoklasike me portik korintik dhe oborr të brendshëm rrethor, e përshkruar shpesh si ndërtesa e parë në botë e ngritur për idenë olimpike. Kur lindën Lojërat moderne më 1896, aty u zhvillua skerma.

Zapioni qëndron ende në Kopshtin Kombëtar, mes Parlamentit dhe Stadiumit Panathinaik, dhe përdoret për konferenca, ekspozita dhe ceremoni zyrtare. Pikërisht aty, më 28 maj 1979, Greqia nënshkroi traktatin e anëtarësimit në Komunitetin Evropian. Kopshtet përreth janë një nga shëtitjet e preferuara të Athinës, dhe kafeneja ngjitur është një vend takimi klasik. Statuja e Zapasit qëndron te hyrja, dhe emri i tij kujtohet sa herë që në shkollat greke tregohet historia e Olimpiadave. Një ide e mirë: ecni nga Sintagma përmes Kopshtit Kombëtar deri te Zapioni, ndaluni te statuja e tij dhe pastaj vazhdoni te stadiumi prej mermeri i 1896-s, Καλλιμάρμαρο, dhjetë minuta në këmbë.

• Olimpiadat e Zapasit të 1859-s u mbajtën tridhjetë e shtatë vjet para Lojërave të para ndërkombëtare Olimpike të 1896-s.
• Koka e tij prehet nën statujën e tij te Zapioni, ndërsa trupi pushon në fshatin e lindjes, Labovë, në Shqipërinë e sotme.
• Stadiumin Panathinaik prej mermeri nuk e pagoi Zapasi, por Jeorjios Averofi; paratë e Zapasit kishin pastruar vendin e lashtë për Lojërat e 1870-s.
• Traktati i anëtarësimit të Greqisë në Komunitetin Evropian u nënshkrua në Zapion më 1979.