Plutarku

Plutarku lindi rreth vitit 46 e.s. në Keronea, një qytet i vogël i Beotisë i njohur kryesisht për betejën në të cilën Filipi i Maqedonisë shtypi qytetet greke më 338 p.e.s. Familja e tij ishte e vjetër dhe e kamur, dhe ai studioi filozofi dhe retorikë në Athinë pranë platonistit Amoni. Udhëtoi në Aleksandri dhe në Azinë e Vogël dhe disa herë në Romë, ku mbajti leksione dhe fitoi miq të fuqishëm; njëri prej tyre, Luc Mestri Flori, i siguroi shtetësinë romake, kështu që emri i tij zyrtar ishte Luc Mestri Plutark. Një traditë e mëvonshme pohonte se Trajani dhe Hadriani e nderuan me poste të larta, gjë që ndoshta është e ekzagjeruar, por ai sigurisht lëvizte lirshëm në botën romake.

Megjithatë zgjodhi të jetonte në Keronea. Thoshte se qëndronte që qyteti të mos bëhej edhe më i vogël, dhe i shërbeu si magjistrat e madje si mbikëqyrës i punimeve të ndërtimit. Gjatë tri dekadave të fundit të jetës ishte gjithashtu një nga dy priftërinjtë e përhershëm të Apollonit në Delfi, disa orë larg, dhe punoi për ta ringjallur shenjtëroren. U martua me Timoksenën, dhe letra e ngushëllimit që i shkroi kur vdiq vajza e tyre e vogël, e quajtur gjithashtu Timoksena, ruhet ndër Moralia. Nga djemtë e tij, dy arritën moshën e rritur. Në shtëpinë e tij mbante një rreth miqsh dhe nxënësish, dhe shumë nga shkrimet e tij lexohen si bisedat e atij rrethi. Vdiq rreth vitit 120, mbi të shtatëdhjetat.

Βίοι Παράλληλοι (Jetët paralele) janë njëzet e tre çifte biografish të ruajtura, secili duke vënë përballë një grek me një romak dhe zakonisht duke përfunduar me një krahasim të shkurtër: Tezeu dhe Romuli, themeluesit; Aleksandri dhe Cezari, pushtuesit; Demosteni dhe Ciceroni, oratorët; Perikliu dhe Fab Maksimi; Likurgu dhe Numa. Plutarkun e intereson karakteri, jo ngjarjet. Siç thotë në fillim të Aleksandrit, ai shkruan jetë, jo histori, dhe një vërejtje e vogël ose një shaka shpesh e zbulon njeriun më mirë se një betejë me dhjetë mijë të vrarë. Prandaj mbledh çastin domethënës: Aleksandrin e ri që qetëson kalin Bukefal duke e kthyer larg hijes së vet; Cezarin që qan para një statuje të Aleksandrit sepse në të njëjtën moshë nuk kishte bërë ende asgjë; Arkimedin të vrarë ndërsa vizatonte figura në rërë.

Ηθικά (Moralia) janë rreth shtatëdhjetë e tetë ese dhe dialogë për çdo temë: si ta dallosh lajkatarin nga miku, si të dëgjosh leksione, këshilla për nusen dhe dhëndrin, vonesat e drejtësisë hyjnore, fytyra në hënë, nëse janë më të zgjuara kafshët e tokës apo të detit, orakujt e Delfit, perënditë e Egjiptit te Περί Ίσιδος και Οσίριδος (Për Isidën dhe Osirisin). Συμποσιακά (Bisedat në tryezë) regjistrojnë biseda darke për pyetje të tilla si pse pleqtë lexojnë më mirë nga larg. Përmbledhja e tij me thënie spartane ruan «ἢ τὰν ἢ ἐπὶ τᾶς», urdhrin e nënës për t'u kthyer me mburojë ose mbi të. Greqishtja e tij është proza e kulturuar e Perandorisë Romake, me fjali të gjata, e ngrohtë dhe plot shmangie, dhe për shekuj ai ishte më i lexuari i të gjithë autorëve grekë: Montenji e citonte vazhdimisht, dhe Plutarku anglisht i Tomas Northit i vitit 1579 u bë burimi i Jul Cezarit, Antonit dhe Kleopatrës dhe Koriolanit të Shekspirit.

Në Greqi Plutarku lexohet në shkollë me fragmente, zakonisht nga Aleksandri ose Perikliu, dhe anekdotat e tij janë monedhë e përditshme: «ἢ τὰν ἢ ἐπὶ τᾶς», «ο κύβος ερρίφθη» (zari u hodh, që sipas tij e tha Cezari te Rubikoni) dhe vetë titulli «Βίοι Παράλληλοι», që grekët e përdorin për çdo krahasim të dy rrugëve jetësore. Keronea, pranë Livadhisë, ka ende luanin prej mermeri të fushëbetejës dhe një muze të vogël, dhe në Delfi mund të vizitohen shenjtërorja të cilës i shërbeu dhe muzeu i saj. Ka një rrugë Πλουτάρχου në Kolonaki të Athinës dhe në shumicën e qyteteve greke. Jetët gjenden në përkthim në greqishte të re në botime të lira, dhe nxënësi mund të fillojë me faqet e para të Aleksandrit, ku Plutarku shpjegon metodën e tij dhe tregon historinë e Bukefalit.

• Emri i tij i plotë romak ishte Luc Mestri Plutark, sipas mikut që i siguroi shtetësinë.
• Thoshte se qëndronte në Keronenë e vockël «që të mos bëhej edhe më e vogël».
• Shërbeu si prift i Apollonit në Delfi rreth tridhjetë vjet, në një kohë kur orakulli kishte humbur pjesën më të madhe të famës së dikurshme.
• Shekspiri mori fjalime të tëra nga përkthimi i Jetëve nga Northi; përshkrimi i anijes së Kleopatrës nga Enobarbi është Plutark pothuajse fjalë për fjalë.