Demis Roussos

Artemios Wenturis Roussos urodził się w Aleksandrii 15 czerwca 1946 roku w jednej z wielu greckich rodzin Egiptu. Jako chłopiec śpiewał w chórze greckiej cerkwi prawosławnej, gdzie nauczył się śpiewu bizantyjskiego, który zabarwił jego głos na całe życie, i studiował muzykę, grając na trąbce i kontrabasie. Jak tysiące egipskich Greków rodzina opuściła Egipt po kryzysie sueskim i jego następstwach, tracąc większość majątku, i na początku lat 60. osiadła w Grecji.

W Atenach nastolatek grał w zespołach bigbitowych w klubach i hotelach, które bawiły turystów. W 1967 roku wraz z Vangelisem Papathanassiou i perkusistą Loukasem Siderasem założył Aphrodite's Child. W drodze do Londynu w 1968 roku utknęli w Paryżu i tam, w samym środku wydarzeń majowych, ich pierwszy singiel stał się przebojem w całej Europie. Zespół rozpadł się po trzecim albumie w 1972 roku, a Roussos rozpoczął karierę solową, która uczyniła go gwiazdą od Francji i Niemiec po Holandię, Wielką Brytanię i Amerykę Łacińską.

W czerwcu 1985 roku był wśród pasażerów lotu TWA 847, porwanego do Bejrutu, i przez kilka dni był przetrzymywany jako zakładnik, zanim go uwolniono. Koncertował i nagrywał aż do lat 2000., śpiewając po angielsku, francusku, grecku i w innych językach. Zmarł w Atenach 25 stycznia 2015 roku w wieku 68 lat.

Z Aphrodite's Child Roussos zaśpiewał Rain and Tears (1968), powolną balladę opartą na melodii Kanonu Pachelbela, a zespół wydał następnie End of the World (1968), It's Five O'Clock (1969) i wreszcie 666 (1972), ambitny podwójny album o Apokalipsie skomponowany przez Vangelisa, dziś uważany za klasykę rocka progresywnego. Głos Roussosa, wysoki, wibrujący tenor zdolny wznieść się do falsetu, był dźwiękiem, który wszyscy pamiętali.

Solo zwrócił się ku romantycznemu, łatwemu w odbiorze popowi. We Shall Dance (1971) był jego pierwszym solowym przebojem, a album Forever and Ever (1973) uczynił go sławnym w całej Europie dzięki tytułowej piosence i Goodbye, My Love, Goodbye. Potem przyszły Someday Somewhere, My Friend the Wind, Lovely Lady of Arcadia i Happy to Be on an Island in the Sun (1975), słoneczna pocztówka z greckich wysp, która była wielkim przebojem w Wielkiej Brytanii. W 1976 roku The Roussos Phenomenon jako pierwszy EP w historii dotarł na pierwsze miejsce brytyjskiej listy singli.

Jego wizerunek był równie sławny jak głos: długie włosy i broda, potężna postura, kolorowe kaftany, które ją skrywały. Krytycy czasem śmiali się z sentymentalizmu, ale publiczność kochała ciepło, a dla wielu ludzi za granicą w latach 70. Demis Roussos był po prostu dźwiękiem Grecji.

Zacznij od dwóch piosenek: Rain and Tears, by usłyszeć młodego Roussosa z Vangelisem, i Forever and Ever, ballady, która uczyniła jego nazwisko znanym w każdym domu. Obie wciąż grają w greckim radiu, na weselach i imprezach, i są dobrym sposobem na przełamanie lodów z greckimi przyjaciółmi z pokolenia twoich rodziców. Kiedy zmarł w styczniu 2015 roku, grecka telewizja i gazety przez wiele dni oddawały mu hołd, a fani we Francji, Niemczech i Belgii opłakiwali go niemal jak kogoś swojego. Dla Greków z Egiptu pozostaje symbolem utraconej Aleksandrii ich rodzin. Warto też odkryć album 666, jako przypomnienie, że grecki pop lat 70. potrafił być odważny i eksperymentalny.

• Jego pełne imię i nazwisko brzmiało Artemios Wenturis Roussos; „Demis” to skrócona forma imienia Artemios.
• Aphrodite's Child zdobyli sławę w Paryżu niemal przypadkiem: w 1968 roku zespół jechał do Londynu, gdy utknął we Francji.
• W 1985 roku był zakładnikiem na pokładzie porwanego lotu TWA 847 w Bejrucie.
• Jego EP The Roussos Phenomenon (1976) był pierwszym EP na szczycie brytyjskiej listy singli.