Demis Russos

Artemios Venturis Russos 15 Haziran 1946'da İskenderiye'de, Mısır'ın pek çok Rum ailesinden birinde doğdu. Çocukken Rum Ortodoks kilisesinin korosunda şarkı söyledi; orada sesini ömür boyu renklendiren Bizans ilahisini öğrendi; müzik okudu, trompet ve kontrbas çaldı. Binlerce Mısırlı Rum gibi aile de Süveyş krizinden ve sonrasındaki gelişmelerden sonra Mısır'ı terk etti, sahip olduklarının çoğunu kaybetti ve 1960'ların başında Yunanistan'a yerleşti.

Atina'da genç Russos turistleri eğlendiren kulüplerde ve otellerde beat gruplarında çaldı. 1967'de Vangelis Papathanasiu ve davulcu Lukas Sideras ile birlikte Aphrodite's Child'ı kurdu. 1968'de Londra'ya giderken Paris'te mahsur kaldılar ve orada, Mayıs olaylarının ortasında, ilk single'ları bütün Avrupa'da hit oldu. Grup 1972'de üçüncü albümünden sonra dağıldı ve Russos onu Fransa ve Almanya'dan Hollanda'ya, Britanya'ya ve Latin Amerika'ya kadar bir yıldız yapan solo kariyerine başladı.

Haziran 1985'te Beyrut'a kaçırılan TWA 847 sefer sayılı uçağın yolcuları arasındaydı ve serbest bırakılmadan önce birkaç gün rehin tutuldu. 2000'lere kadar turneler yapıp kayıtlar yapmayı sürdürdü; İngilizce, Fransızca, Yunanca ve başka dillerde şarkı söyledi. 25 Ocak 2015'te Atina'da 68 yaşında öldü.

Aphrodite's Child ile Russos, Pachelbel'in Kanon'unun melodisi üzerine kurulu ağır bir balad olan Rain and Tears'ı (1968) söyledi; grup bunu End of the World (1968), It's Five O'Clock (1969) ve son olarak, Vangelis'in bestelediği ve bugün progresif rock'ın bir klasiği sayılan, Kıyamet üzerine iddialı bir çift albüm olan 666 (1972) ile sürdürdü. Russos'un falsetoya çıkabilen tiz, titreşimli tenor sesi herkesin hatırladığı sesti.

Tek başına romantik, kolay dinlenen pop müziğe yöneldi. We Shall Dance (1971) ilk solo hitiydi; Forever and Ever (1973) albümü ise aynı adlı şarkısı ve Goodbye, My Love, Goodbye ile onu bütün Avrupa'da ünlü yaptı. Ardından Someday Somewhere, My Friend the Wind, Lovely Lady of Arcadia ve Britanya'da büyük hit olan, Yunan adalarından güneşli bir kartpostal niteliğindeki Happy to Be on an Island in the Sun (1975) geldi. 1976'da The Roussos Phenomenon, Birleşik Krallık single listesinde bir numaraya çıkan tarihteki ilk EP oldu.

İmajı sesi kadar ünlüydü: uzun saçlar ve sakal, iri yapı, onu gizleyen renkli kaftanlar. Eleştirmenler zaman zaman duygusallığıyla alay etti, ama dinleyiciler sıcaklığını sevdi ve 1970'lerde yurt dışındaki pek çok kişi için Demis Russos düpedüz Yunanistan'ın sesiydi.

İki şarkıyla başlayın: genç Russos'u Vangelis ile duymak için Rain and Tears ve onu herkesin tanıdığı bir isim yapan balad Forever and Ever. İkisi de hâlâ Yunan radyosunda, düğünlerde ve partilerde çalınır ve anne babanızın kuşağından Yunan arkadaşlarla buzları kırmanın iyi bir yoludur. Ocak 2015'te öldüğünde Yunan televizyonu ve gazeteleri günlerce onu andı; Fransa, Almanya ve Belçika'daki hayranları onun için neredeyse kendilerinden biriymiş gibi yas tuttu. Mısırlı Rumlar için ailelerinin kaybedilmiş İskenderiye'sinin simgesi olmaya devam ediyor. 666 albümü de keşfedilmeye değer; 1970'lerin Yunan popunun cesur ve deneysel olabildiğini hatırlatır.

• Tam adı Artemios Venturis Russos'tu; «Demis», Artemios'un kısa biçimidir.
• Aphrodite's Child Paris'te neredeyse tesadüfen ünlü oldu: grup 1968'de Londra'ya giderken Fransa'da mahsur kaldı.
• 1985'te Beyrut'ta kaçırılan TWA 847 sefer sayılı uçakta rehindi.
• The Roussos Phenomenon (1976) adlı EP'si Birleşik Krallık single listesinin zirvesine çıkan ilk EP oldu.