Ντέμης Ρούσσος

Ο Αρτέμιος Βεντούρης Ρούσσος γεννήθηκε στην Αλεξάνδρεια στις 15 Ιουνίου 1946, σε μία από τις πολλές ελληνικές οικογένειες της Αιγύπτου. Παιδί έψαλλε στη χορωδία της ελληνορθόδοξης εκκλησίας, όπου έμαθε τη βυζαντινή μουσική που χρωμάτισε τη φωνή του για όλη του τη ζωή, και σπούδασε μουσική, παίζοντας τρομπέτα και κοντραμπάσο. Όπως χιλιάδες Αιγυπτιώτες Έλληνες, η οικογένεια έφυγε από την Αίγυπτο μετά την κρίση του Σουέζ και τις συνέπειές της, χάνοντας τα περισσότερα από όσα είχε, και εγκαταστάθηκε στην Ελλάδα στις αρχές της δεκαετίας του 1960.

Στην Αθήνα ο έφηβος έπαιζε σε μπιτ συγκροτήματα στα κλαμπ και στα ξενοδοχεία που διασκέδαζαν τους τουρίστες. Το 1967 ενώθηκε με τον Βαγγέλη Παπαθανασίου και τον ντράμερ Λουκά Σιδερά για να σχηματίσουν τους Aphrodite's Child. Στον δρόμο τους για το Λονδίνο το 1968 εγκλωβίστηκαν στο Παρίσι, κι εκεί, μέσα στα γεγονότα του Μάη, το πρώτο τους σινγκλ έγινε επιτυχία σε όλη την Ευρώπη. Το συγκρότημα διαλύθηκε μετά τον τρίτο του δίσκο το 1972, και ο Ρούσσος ξεκίνησε μια σόλο καριέρα που τον έκανε σταρ από τη Γαλλία και τη Γερμανία ως την Ολλανδία, τη Βρετανία και τη Λατινική Αμερική.

Τον Ιούνιο του 1985 ήταν ανάμεσα στους επιβάτες της πτήσης 847 της TWA, που την κατέλαβαν αεροπειρατές και την οδήγησαν στη Βηρυτό, και κρατήθηκε όμηρος για αρκετές μέρες πριν απελευθερωθεί. Συνέχισε να περιοδεύει και να ηχογραφεί ως τη δεκαετία του 2000, τραγουδώντας στα αγγλικά, στα γαλλικά, στα ελληνικά και σε άλλες γλώσσες. Πέθανε στην Αθήνα στις 25 Ιανουαρίου 2015, σε ηλικία 68 ετών.

Με τους Aphrodite's Child ο Ρούσσος τραγούδησε το Rain and Tears (1968), μια αργή μπαλάντα πάνω στη μελωδία του Κανόνα του Πάχελμπελ, και το συγκρότημα συνέχισε με το End of the World (1968), το It's Five O'Clock (1969) και τέλος το 666 (1972), ένα φιλόδοξο διπλό άλμπουμ για την Αποκάλυψη σε μουσική του Βαγγέλη, που σήμερα θεωρείται κλασικό του προοδευτικού ροκ. Η φωνή του Ρούσσου, ένας ψηλός, παλλόμενος τενόρος που μπορούσε να ανέβει σε φαλτσέτο, ήταν ο ήχος που όλοι θυμούνταν.

Μόνος του στράφηκε σε μια ρομαντική, εύκολη στο αυτί ποπ. Το We Shall Dance (1971) ήταν η πρώτη του σόλο επιτυχία, και το άλμπουμ Forever and Ever (1973) τον έκανε διάσημο σε όλη την Ευρώπη με το ομώνυμο τραγούδι και το Goodbye, My Love, Goodbye. Ακολούθησαν τα Someday Somewhere, My Friend the Wind, Lovely Lady of Arcadia και Happy to Be on an Island in the Sun (1975), μια ηλιόλουστη καρτ-ποστάλ από τα ελληνικά νησιά που έγινε μεγάλη επιτυχία στη Βρετανία. Το 1976 το The Roussos Phenomenon έγινε το πρώτο EP στην ιστορία που έφτασε στο νούμερο ένα των βρετανικών τσαρτ σινγκλ.

Η εικόνα του ήταν τόσο διάσημη όσο η φωνή του: τα μακριά μαλλιά και τα γένια, το μεγάλο σώμα, τα πολύχρωμα καφτάνια που το έκρυβαν. Οι κριτικοί κάποτε γελούσαν με τον συναισθηματισμό του, αλλά το κοινό αγαπούσε τη ζεστασιά του, και για πολλούς ανθρώπους στο εξωτερικό τη δεκαετία του 1970 ο Ντέμης Ρούσσος ήταν απλώς ο ήχος της Ελλάδας.

Ξεκινήστε με δύο τραγούδια: το Rain and Tears, για να ακούσετε τον νεαρό Ρούσσο με τον Βαγγέλη, και το Forever and Ever, τη μπαλάντα που τον έκανε γνωστό σε κάθε σπίτι. Και τα δύο παίζονται ακόμη στο ελληνικό ραδιόφωνο, σε γάμους και σε πάρτι, και είναι ένας καλός τρόπος να σπάσει ο πάγος με Έλληνες φίλους της γενιάς των γονιών σας. Όταν πέθανε τον Ιανουάριο του 2015, η ελληνική τηλεόραση και οι εφημερίδες τού απέτισαν φόρο τιμής για μέρες, και οι θαυμαστές του στη Γαλλία, στη Γερμανία και στο Βέλγιο τον πένθησαν σχεδόν σαν δικό τους άνθρωπο. Για τους Αιγυπτιώτες Έλληνες μένει σύμβολο της χαμένης Αλεξάνδρειας των οικογενειών τους. Αξίζει επίσης να ανακαλύψετε το άλμπουμ 666, ως υπενθύμιση ότι η ελληνική ποπ της δεκαετίας του 1970 μπορούσε να είναι τολμηρή και πειραματική.

• Το πλήρες όνομά του ήταν Αρτέμιος Βεντούρης Ρούσσος· το «Ντέμης» είναι υποκοριστικό του Αρτέμιος.
• Οι Aphrodite's Child έγιναν διάσημοι στο Παρίσι σχεδόν κατά τύχη: το συγκρότημα πήγαινε στο Λονδίνο το 1968 όταν εγκλωβίστηκε στη Γαλλία.
• Το 1985 ήταν όμηρος στην πειρατεία της πτήσης 847 της TWA στη Βηρυτό.
• Το EP του The Roussos Phenomenon (1976) ήταν το πρώτο EP που έφτασε στην κορυφή των βρετανικών τσαρτ σινγκλ.