Papaflessas

Georgios Flessas, mais tarde Grigorios Dikaios, nasceu por volta de 1788 na aldeia de Poliani, na Messénia, no sudoeste do Peloponeso. Estudou na famosa escola de Dimitsana e tornou-se monge, adotando o nome de Grigorios; a alcunha Παπαφλέσσας significa simplesmente «Padre Flessas». Orgulhoso e conflituoso, cedo entrou em choque tanto com as autoridades otomanas como com os seus superiores na Igreja e teve de deixar o Peloponeso rumo a Constantinopla.

Aí, por volta de 1818, foi iniciado na Φιλική Εταιρεία (Filiki Etaireia, a «Sociedade dos Amigos»), a sociedade secreta que preparava a revolução, e o Patriarcado nomeou-o arquimandrita. Enviado de volta ao Peloponeso, andou de aldeia em mosteiro a recrutar combatentes e a angariar dinheiro. Na reunião de notáveis e bispos do Peloponeso em Vostitsa (hoje Égio), em janeiro de 1821, quando muitos queriam esperar, insistiu em que a revolta devia começar de imediato, prometendo um apoio que na verdade não existia. A 23 de março de 1821 estava com Theodoros Kolokotronis e Petros Mavromichalis quando os gregos entraram em Kalamata.

No Estado grego livre foi ministro do Interior e da Polícia, e nas lutas civis de 1824 tomou o partido do governo contra Kolokotronis. Quando Ibrahim Paxá desembarcou na Messénia com o seu exército egípcio em 1825, Papaflessas pediu para combater. Com alguns milhares de homens tomou posição na colina de Maniaki, e aí, a 20 de maio de 1825 (1 de junho no calendário atual), ele e quase todos os seus homens foram mortos.

Papaflessas não escreveu livros nem venceu longas campanhas; o seu feito foi fazer as coisas acontecerem. Nos anos anteriores a 1821 foi um dos agentes mais eficazes da Etaireia no Peloponeso, um pregador persuasivo capaz de convencer uma aldeia inteira a juntar-se a uma conspiração. Em Vostitsa, a sua impaciência e as suas promessas exageradas de ajuda russa ajudaram a empurrar notáveis hesitantes para uma revolta que começou poucas semanas depois.

Como político foi enérgico, ambicioso e controverso, admirado por uns e olhado com desconfiança por outros, e manteve uma linha dura nas disputas entre os chefes gregos. Mas foi Μανιάκι (Maniaki) que fez dele uma lenda. Na primavera de 1825, o disciplinado exército de Ibrahim avançava pela Messénia, e muitos bandos gregos evitavam a batalha em campo aberto. Papaflessas, então ministro, escolheu resistir e combater. Em enorme inferioridade numérica, os seus homens mantiveram a posição durante horas antes de serem esmagados.

Segundo Fotakos, veterano da guerra que escreveu a sua biografia, Ibrahim mandou erguer o corpo do padre encostado a uma árvore e prestou homenagem à sua coragem. Seja ou não verdadeiro cada pormenor, a história mostra como os gregos veem a batalha: uma derrota que se tornou vitória moral, prova de que a revolução não se renderia simplesmente. Na memória grega, Papaflessas está ao lado de Athanasios Diakos e do bispo Germanos de Patras entre os clérigos de 1821.

Todas as crianças gregas conhecem Papaflessas nas aulas de história e nas festas escolares à volta de 25 de março, Dia da Independência. O filme Παπαφλέσσας de 1971, com Dimitris Papamichail no papel principal, ainda passa na televisão nos feriados nacionais e é uma forma fácil de conhecer a história. Em Maniaki, perto de Gargalianoi, na Messénia, a batalha é comemorada todos os anos no fim de maio. Kalamata, a primeira cidade libertada em 1821, celebra o 23 de março todos os anos, e há ruas chamadas Παπαφλέσσα em quase todas as cidades gregas. Se visitar a Messénia, junte Kalamata e Maniaki.

• «Παπαφλέσσας» é uma alcunha: «παπα-» significa «Padre» (um sacerdote) e Flessas era o seu apelido de família.
• Era ministro quando decidiu enfrentar Ibrahim pessoalmente em Maniaki.
• Na reunião de Vostitsa, em janeiro de 1821, foi a voz mais forte a favor de uma revolta imediata.
• Os gregos continuam a datar a batalha de 20 de maio de 1825, segundo o antigo calendário juliano.