Nelly's (Elli Suyulcuoğlu-Seraidari)

Elli Suyulcuoğlu 1899'da, büyük bir Rum topluluğunun yaşadığı batı Anadolu kasabası Aydın'da doğdu. Ailesi varlıklıydı ve 1920'lerin başında resim, ardından da o sıralar modern bir sanat hâline gelen fotoğraf okumak için Almanya'da Dresden'e gitti. O yurt dışındayken 1922 Küçük Asya Felaketi memleketindeki Rum yaşamını sona erdirdi; ailesi de pek çokları gibi Yunanistan'a mülteci olarak geldi.

1924'te Atina'ya yerleşti ve kısa süre sonra kendi stüdyosunu açtı; eserlerini Elli'nin sevgi biçimi Nelly'den gelen Nelly's adıyla imzaladı. O dönemde nadir görülen bir şekilde kendi işini yürüten genç bir kadındı ve kısa sürede Atina sosyetesinin, sanatçıların ve dansçıların istediği fotoğrafçı oldu. Piyanist Angelos Seraidaris'le evlendi. 1930'lar boyunca adalardan dağ köylerine bütün Yunanistan'ı dolaştı; Yunan devleti de turist çekmek için fotoğraflarını afişlerde ve yayınlarda kullandı.

1939'da Dünya Fuarı'ndaki Yunan pavyonunun büyük fotoğraf panolarını hazırlamak için New York'a gitti. İkinci Dünya Savaşı patlak verdi ve ABD'de kaldı; orada yirmi beş yılı aşkın süre fotoğrafçı olarak çalıştı. Yunanistan'a ancak 1966'da döndü. 1985'te arşivini ve fotoğraf makinelerini Atina'daki Benaki Müzesi'ne bağışladı ve 1998'de, neredeyse yüz yaşında öldü.

Nelly's insanları ve yerleri fotoğrafladı, ama büyük konusu eskisiyle yenisiyle Yunanistan'ın kendisiydi. En ünlü fotoğrafları Akropolis'tekilerdir. 1927'de dansçı Mona Paeva'yı hafif, neredeyse saydam bir elbiseyle Parthenon'un sütunları arasında hareket ederken fotoğrafladı; görüntüler yurt dışında beğenildi, Atina'da ise skandal yarattı, çünkü pek çok kişi kutsal anıtın böyle kullanılmaması gerektiğini düşünüyordu. Şair Angelos Sikelianos ile eşi Eva Palmer'in düzenlediği Delfi Şenlikleri'ni de, Delfi tiyatrosunda antik kostümlü oyuncularla fotoğrafladı.

Yunan kırsalının fotoğrafları – çobanlar, kuyu başındaki kadınlar, balıkçılar, ada kiliseleri – güçlü ışık ve derin gölgelerle özenle kurgulanmıştır. Bazı ünlü ikililerde, çağdaşı bir köylünün yüzünü antik bir heykelin yanına koyarak kendi dönemindeki Yunanların antik Yunanların doğrudan torunları olduğunu ima etti. Bu fikir dönemin ideolojisine uyuyordu ve bugün tarihçiler onu eleştirel biçimde tartışıyor, ama fotoğrafların kendisi güzelliğini koruyor.

Turizm afişleri ve 1939 Dünya Fuarı için yaptığı işler görüntülerini bütün dünyada tanıttı. Instagram'dan çok önce Nelly's bir Yunanistan fotoğrafının nasıl görünmesi gerektiğine karar verdi: güneş, mermer, mavi gökyüzü ve onurlu insanlar; bu görüş hâlâ kartpostallarda ve reklamlarda yaşıyor.

Nelly's'in on binlerce negatif ve baskıdan oluşan arşivi, eserlerinin sergilerini düzenleyen ve hakkında kitaplar yayımlayan Atina'daki Benaki Müzesi'nde saklanıyor. Parthenon dansçılarının ve Yunan köylerinin fotoğrafları 1920'ler ve 1930'lar üzerine kitaplarda, dergilerde ve belgesellerde tekrar tekrar karşımıza çıkar. Mavi gökyüzüne karşı sütunların yer aldığı klasik bir Yunanistan turizm afişine baktığınızda, onun icat edilmesine yardım ettiği bir bakış biçimini görüyorsunuz. Öğrenci onun fotoğraflarını internette bulup birini seçebilir ve Yunanca betimleyebilir: fotoğrafta kim var, neredeler, ne yapıyorlar. Bu basit bir alıştırma ve yüz yıl önceki Yunanistan'la tanışmanın iyi bir yolu.

• Meslek adı Nelly's, adı Elli'nin sevgi biçimi Nelly'den gelir.
• 1927'de Parthenon'da bir dansçıyı gösteren fotoğrafları birçok Atinalıyı şoke etti.
• 1939 Dünya Fuarı için New York'a gitti ve Yunanistan'a ancak 1966'da döndü.
• Neredeyse yüz yaşına kadar yaşadı.