Spiridon Samaras

Samaras Kasım 1861'de Korfu'da doğdu. İyon Adaları önce Venedik, sonra İngiliz yönetiminde kalmıştı ve İtalyan operası oradaki gündelik hayatın parçasıydı; Korfu'nun kendi opera binası ve güçlü bir müzik geleneği vardı: Yunan milli marşının müziğini yazan Nikolaos Mantzaros gibi bestecilerin önderlik ettiği İyon Okulu denen akım. Çocuk müziği önce Korfu'da, sonra Atina Konservatuvarı'nda okudu ve 1880'lerin başında eğitimini sürdürmek için Paris'e gitti.

1880'lerin ortasında, o zamanlar opera dünyasının merkezi olan İtalya'ya taşındı ve 1886'da operası Flora mirabilis Milano'da büyük başarıyla sahnelendi. Yaklaşık yirmi yıl İtalya'da yaşayıp çalıştı, İtalyan sahneleri için operalar yazdı ve önemli yayıncı Sonzogno ile çalıştı; İtalyan eleştirmenler onu yeni kuşağın umut vaat eden bestecileri arasında sayıyordu. 1896'da ilk modern Olimpiyat Oyunları için Atina'daydı ve açılış töreninde söylenen marşı yazdı. 1911'de Yunanistan'a kesin olarak döndü ve Atina'ya yerleşti; orada Yunan halkı için operetler yazdı ve ders verdi. Son yılları zor geçti: parası azdı, sağlığı kötüydü. Nisan 1917'de elli beş yaşında Atina'da öldü.

Samaras ağırlıklı olarak sahne için yazdı. İtalyan operaları arasında Flora mirabilis (1886), Medgé (1888), La martire (1894) ve Orta Çağ'ın Yunan dünyasında geçen bir öykü olan Rhea (1908) bulunur; şarkılar ve piyano müziği de yazdı. Üslubu, on dokuzuncu yüzyıl sonu İtalyan operasına, Mascagni ve Puccini'nin dünyasına aittir: uzun, söylenebilir melodiler, zengin orkestra, güçlü dram. Atina'ya dönünce Yunanca daha hafif bir müzikli tiyatro olan operete yöneldi ve Η Κρητικοπούλα (Giritli Kız, 1916) son başarılarından biri oldu.

Ne var ki en ünlü eseri yalnızca birkaç dakika sürer. 1896 Olimpiyat Oyunları'nın açılışı için, 6 Nisan 1896'da Atina'da yeniden inşa edilen Panatinaiko Stadı'nda, Kostis Palamas'ın bir şiirini, Yunanistan'ın "antik ölümsüz ruhu"nu inip Oyunlar'ın üzerinde parlamaya çağıran Ολυμπιακός Ύμνος (Olimpiyat Marşı) şiirini besteledi. Kral I. Yorgo'nun ve kalabalığın önünde büyük bir koro tarafından söylendi. 1896'dan sonra marş on yıllarca neredeyse unutuldu; ta ki Uluslararası Olimpiyat Komitesi 1958'de onu resmî Olimpiyat marşı olarak kabul edene dek. O zamandan beri her Olimpiyat Oyunları'nın açılış ve kapanış törenlerinde, olimpiyat bayrağı göndere çekilirken ya da indirilirken duyulur.

Her iki yılda bir, Yaz ya da Kış Olimpiyatlarında, milyarlarca insan Samaras'ın müziğini, çoğu zaman Yunanca söylenmiş olarak duyar. Onu tanımak için Olimpiyat Marşı'nı bulun ve dinlerken Palamas'ın dizelerini okuyun: ilk sözler, «Αρχαίο Πνεύμα αθάνατο», pek çok Yunanlının bildiği sözlerdir. Doğduğu ada Korfu'da filarmoni dernekleri ve adanın müzik hayatı onu hâlâ kendilerinden biri olarak anar; Korfu, Atina ve başka şehirlerde sokaklar onun adını taşır. Uzun süre unutulan operaları son yıllarda yeniden sahnelenmeye ve kaydedilmeye başladı. Yunanlılar için o, İyon Adaları'nın Yunan müziğindeki yerini de hatırlatır.

• Olimpiyat Marşı ilk kez 6 Nisan 1896'da, Atina'daki ilk modern Olimpiyat Oyunları'nın açılışında söylendi.
• Olimpiyat Oyunları'nın resmî marşı ancak 1958'de, Samaras'ın ölümünden kırk yılı aşkın süre sonra oldu.
• İlk büyük başarısı Yunanistan'da değil, 1886'da Flora mirabilis operasıyla Milano'da geldi.
• Olimpiyat Marşı'nın sözleri, büyük Yunan şairlerinden Kostis Palamas'a aittir.