Manos Katrakis

Manos Katrakis nasceu em 1908 em Kastelli Kissamou, uma pequena cidade do oeste de Creta, e veio jovem para Atenas tentar a sorte no teatro. Começou nos anos 1920 em pequenas companhias e revistas, aprendendo o ofício em digressão, e nos anos 1930 tornara-se membro do Teatro Nacional (Εθνικό Θέατρο), onde teve os primeiros grandes papéis no drama antigo e em Shakespeare.

Durante a Ocupação e a guerra civil esteve próximo da esquerda e, como muitos artistas da sua geração, foi preso depois da guerra e mandado para o exílio. Por se recusar a assinar uma declaração a renegar as suas ideias, passou quase sete anos nos campos das ilhas de Ai Stratis e da tristemente célebre Μακρόνησος (Makronisos), onde estiveram presos milhares de pessoas de esquerda.

De volta a Atenas nos anos 1950, trabalhou com as principais companhias e com a sua própria trupe, e entrou em dezenas de filmes gregos, muitas vezes como pai, padre ou patriarca severo. Percorreu a Grécia com tragédias antigas, levando Ésquilo e Sófocles a pequenas cidades que nunca os tinham visto. Representou até ao fim da vida e morreu em Atenas em 1984. Para muitos gregos continuou a ser a própria imagem do artista de esquerda digno e intransigente.

Katrakis pertencia a uma geração de atores formados num estilo declamatório e heroico, e o seu instrumento era a voz: grave, poderosa, lenta, capaz de encher sem microfone um teatro antigo de dez mil lugares. O seu papel de palco mais famoso foi Prometeu em Προμηθεύς Δεσμώτης (Prometeu Agrilhoado) de Ésquilo, o titã acorrentado a um rochedo por ter dado o fogo aos homens, um papel que condizia tanto com a sua voz como com a sua imagem de homem que não se vergava ao poder.

No cinema é sobretudo conhecido por Ηλέκτρα (Electra, 1962), o filme de Michael Cacoyannis a partir de Eurípides com Irene Papas, em que interpreta o velho aio que traz Orestes de volta a casa. Apareceu em muitos filmes gregos populares dos anos 1950 e 1960, dando geralmente dignidade a pequenos papéis.

Para os amantes de música, é a voz do Άξιον Εστί (Axion Esti, 1964), a oratória de Mikis Theodorakis sobre o poema de Odysseas Elytis: na primeira gravação, Grigoris Bithikotsis canta as canções e Katrakis lê os trechos em prosa. Essas leituras, solenes e calorosas, ensinaram a toda uma geração como podia soar o grego de Elytis, e continuam a ser uma das gravações clássicas de poesia grega declamada.

A melhor maneira de conhecer Katrakis é ouvir: ponha a gravação de 1964 do Άξιον Εστί e ouça-o ler Elytis entre as canções de Bithikotsis. Depois veja Ηλέκτρα (1962), fácil de encontrar com legendas, pelo seu velho aio ao lado de Irene Papas. O teatro municipal ao ar livre «Μάνος Κατράκης» em Sykiés, nas colinas acima de Salónica, tem o seu nome e acolhe concertos e peças todos os verões. As escolas de teatro gregas ainda o citam como modelo da grande voz trágica, e a sua história faz parte da memória de Makronisos e dos exilados do pós-guerra.

• Era natural de Kastelli Kissamou, a pequena cidade mais ocidental de Creta.
• Depois da guerra civil foi exilado nos campos das ilhas, incluindo Makronisos.
• Na primeira gravação do Axion Esti de Theodorakis (1964), ele é o leitor e Grigoris Bithikotsis o cantor.