Спиридон Самарас

Самарас родился на Корфу в ноябре 1861 года. Ионические острова находились под властью Венеции, а затем Британии, и итальянская опера была частью повседневной жизни; на Корфу был собственный оперный театр и сильная музыкальная традиция, так называемая Ионическая школа, которую возглавляли такие композиторы, как Николаос Мандзарос, автор музыки греческого государственного гимна. Мальчик учился музыке сначала на Корфу, а затем в Афинской консерватории, и в начале 1880-х годов уехал в Париж продолжать учёбу.

В середине 1880-х годов он переехал в Италию, тогдашний центр оперного мира, и в 1886 году его опера Flora mirabilis с большим успехом была поставлена в Милане. Около двадцати лет он жил и работал в Италии, писал оперы для итальянских сцен и сотрудничал с влиятельным издателем Сондзоньо; итальянские критики причисляли его к многообещающим композиторам нового поколения. В 1896 году он был в Афинах на первых современных Олимпийских играх, для которых написал гимн, исполненный на церемонии открытия. В 1911 году он окончательно вернулся в Грецию и поселился в Афинах, где писал оперетты для греческой публики и преподавал. Последние годы были тяжёлыми: денег было мало, здоровье слабое. Он умер в Афинах в апреле 1917 года в возрасте пятидесяти пяти лет.

Самарас писал главным образом для сцены. Среди его итальянских опер — Flora mirabilis (1886), Medgé (1888), La martire (1894) и Rhea (1908), история из греческого мира Средних веков; он писал также песни и фортепианную музыку. Его стиль принадлежит итальянской опере конца XIX века, миру Масканьи и Пуччини: длинные певучие мелодии, богатый оркестр, сильная драма. Вернувшись в Афины, он обратился к оперетте — более лёгкому музыкальному театру на греческом языке, и Η Κρητικοπούλα («Критянка», 1916) стала одним из последних его успехов.

Однако самое знаменитое его произведение длится всего несколько минут. Для открытия Олимпийских игр 1896 года, 6 апреля 1896 года на восстановленном Панафинейском стадионе в Афинах, он положил на музыку стихотворение Костиса Паламаса Ολυμπιακός Ύμνος («Олимпийский гимн»), призывающее «древний бессмертный дух» Греции сойти и озарить Игры. Его исполнил большой хор перед королём Георгом I и толпой. После 1896 года гимн был почти забыт на десятилетия, пока Международный олимпийский комитет в 1958 году не утвердил его официальным олимпийским гимном. С тех пор он звучит на церемониях открытия и закрытия всех Олимпийских игр, когда поднимают или спускают олимпийский флаг.

Каждые два года, на летних или зимних Олимпийских играх, миллиарды людей слышат музыку Самараса, часто в исполнении на греческом. Чтобы познакомиться с ним, найдите Олимпийский гимн и читайте стихи Паламаса во время прослушивания: первые слова, «Αρχαίο Πνεύμα αθάνατο», знакомы многим грекам. На Корфу, его родном острове, филармонические общества и музыкальная жизнь острова до сих пор помнят его как своего, а улицы на Корфу, в Афинах и других городах носят его имя. Его оперы, долго пребывавшие в забвении, в последние годы снова начали ставить и записывать. Для греков он также напоминание о месте Ионических островов в греческой музыке.

• Олимпийский гимн впервые прозвучал 6 апреля 1896 года на открытии первых современных Олимпийских игр в Афинах.
• Официальным гимном Олимпийских игр он стал лишь в 1958 году, более чем через сорок лет после смерти Самараса.
• Его первый большой успех пришёл не в Греции, а в Милане, с оперой Flora mirabilis в 1886 году.
• Слова Олимпийского гимна написал Костис Паламас, один из великих греческих поэтов.